巧珍看他那雙含情脈脈的眼，眼瞼上的淡粉色仿佛是心疼她而帶出來的酸楚，她伏到顧喟懷裡點頭：“奴非草木，孰能無知？顧大人都是為奴好，奴奴這輩子有個知疼著熱的人，也就心滿意足了……”確實悲從中來，又哭了一場。
顧喟等她哭完，把手絹遞過去，見她擦了淚平靜了，於是說：“我位不如知府，雖然知道一些吳縣賑災和漕稅的情弊，但要憑此弄倒劉北辰，隻怕最後隻是王縣令背黑鍋，而撼動不了其他人。所以，要是知道劉知府自己做了什麼作奸犯科的事，讓蔣巡撫無法保他，隻能揮淚放棄，哪怕就是把這個畜生調任到其他地方避風頭呢，也不會再來禍害你了，是不是？”
又悄悄說：“而且你放心，王知縣已經是我的人了，隻是他還畏懼知府淫威，必須得我叫他知道一切在我控製之中，他才敢反戈一擊。”
巧珍點點頭：“對的，劉知府別號就叫’缺德‘，說明大家都厭惡他，但他和蔣巡撫關係如穿一條褲子一般，上上下下誰也不敢出首他的那些惡事。他確實是想害顧大人你呢，你這樣一提醒，奴倒是想起了他們在知府後衙嘀嘀咕咕商量的是什麼了。”
顧喟微微一笑：“他的名字應該出自’為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之’，所以他字‘為政’，卻沒有‘以德’，號‘缺德’真是再貼切沒有了。你說吧，聽到了什麼？我來想辦法給你報仇。”
作者有話說：
無
第23章 好好一個大活人，即便是……
巧珍道：“劉缺德找王縣令在臥室隔壁的書室談事——我當時疼得不行，從榻上滾落到地上，手腳被捆著跑不了，但聽他們的腳步聲和說話聲就清楚多了。他們開始說話也隻窸窸窣窣的，後麵大概是在生氣，聲音也越來越高了。好像先是攤派了好大一筆錢，王縣令說他實在為難，劉缺德就火了，說‘你們吳縣搞出來的麻煩被人捉了個現行，吳縣不擔著，莫不成還要我來擔？’，王縣令低低地反駁了幾句，被罵得更凶：‘你沒分到三千兩銀子？要是滿足不了那個家夥，我最多吃掛落，你大概就要掉腦袋了！’
“王縣令先還說話，後麵就不說了，任劉缺德罵。再後來，大概罵也無用，劉缺德窸窸窣窣開始出餿主意。
“有一段我沒太聽清，後來王縣令問‘這也行？’劉知府說：‘怎麼不行？明兒晚上悄悄召集那些商戶來樂捐，不肯捐的就送班房裡，管叫扛不過三天就會送錢來。不過千萬不能讓那個人知道，要是給他堵個正著，咱們倆罪加一等。’
“王縣令又是半日不吱聲，最後說：‘那可不能放在吳縣的縣衙裡’，劉知府說：‘隨你放在哪兒。隻是不能叫那個人知道，知道了，他更可以勒索你了。’王縣令就說了縣衙後的一家茶樓。”
巧珍說完，瞥見顧喟嘴角一點冷笑。她心驚，試探問道：“他們……說的人不會是？”
顧喟說：“大概就是我吧。”
巧珍既氣且急，罵道：“這群王八蛋，顧大人這麼好的人！他們以小人之心度君子之腹！”
顧喟掩了她的嘴：“噓，這些話說出去要惹事，當不知道——這是為你好。”
又問：“劉缺德回來沒有懷疑你吧？”
“沒有。奴當時嚇壞了，聽見他的腳步聲回屋，情知逃不脫，隻能躺在地上裝睡著了。他進來後笑嘻嘻把奴推醒，問奴聽見了什麼，奴裝得惺忪，跟他含糊了幾句，他笑嘻嘻說‘那咱們繼續吧’，就又給奴一頓打。”巧珍想起當時的情形，又氣又委屈，不由伏在顧喟身上又哭了一場。
顧喟隻是眯著眼睛沉思著，好久才拍拍巧珍的肩膀說：“我曉得了，我會悄悄吩咐王縣令在強迫商戶捐輸時，把劉知府拉過去，隻要他在場，我就可以出其不意到場，問他個主謀。隻要強迫商戶捐輸的銀子夠多，他的罪責就越大，到時候想不掉腦袋，就隻能乖乖引咎辭職，你就安全了。”
巧珍見他思考縝密，又是為自己著想，感動萬分地點點頭。正打算以身相許，顧喟已經起身：“事不宜遲，我要回去做些布置，你安心等著。”
“顧大人……”
顧喟回身俯瞰著臥在榻上、風姿妖嬈的巧珍，看她水汪汪的眼睛裡滿是期待。
他笑得朗風霽月：“我知道，你為了我，願意等的。”
“是，奴奴願意為顧大人做任何事。”巧珍跟他表衷心。
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