王俊安已經發現自己被劉北辰甩鍋，一肚子懊惱正沒處說。門上遞了一張隻有一個小篆“武”字的名帖，他慌忙起床披衣，趿拉著散履（拖鞋）就到門口迎候。
秋涼似水，顧喟披一件絨鬥篷，風帽掩著臉，他抬起頭時，側門的羊角燈才照出那張漢白玉石似的麵孔，眉骨和鼻梁的影子巨大地投在臉上，他一聲不發，眸子深沉。
“裡麵請。”王俊安連客套話都不敢說半句，延客進門後，在門外左右看了一會兒，才親自關上側門。
“唉，是我大意了！”後衙裡，王俊安總算敢說話了，敲著自己的頭。
顧喟道：“王知縣，當時大意猶可說；現在胡縣丞已經悄然到女監去了，帶著一罐藥。我是外人，進不了監獄，不能不來打擾。”
“啊？”
顧喟眉一皺：“是不信我的話？”
王俊安忙道：“不不，不敢。”
“那就不宜多話了，再不去可能救不回來了。”
王俊安這才點頭如啄米：“這就去！”
趿拉著那雙散履，邊往前頭衙署跑邊喊人：“快，值夜的長隨都去女監堵著，一隻蒼蠅都不許飛出去！我馬上就到！”
顧喟想了想，仍從他的內宅退了出去，經側門往前署走。
他是看著胡縣丞進到前衙女監的位置的，估算著藥已經灌下去了才來王縣令這裡的，這會兒正好能把逃離的胡縣丞堵個正著。
胡縣丞被堵住時跟王俊安嘴硬了一會兒：“太爺，卑職是不放心人犯，晚上特來巡視。怎麼，都信不過卑職了嗎？”但看見黑色披風的顧喟過來，一張臉被他自己舉起的燈籠照得陰影分明，胡縣丞已經知道差不多玩完了。
很快，縣太爺的家丁發現躺倒在女監的巧珍和另一個妓子已經喊了都不動彈了，再喚官媒婆子去推，去試鼻息，頓時說：“老天爺，已經沒氣了！”
兩個女子都有掙紮的痕跡，頭邊的稻草上都濕漉漉的，散發著藥味。
少頃，仵作趕到，銀針探喉卻沒有發黑的跡象。
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又過了一會兒，有差役在女監外草地裡找到兩隻砸碎的陶碗，藥汁未曾漉乾。
王俊安還在那兒團團轉。
顧喟說：“兩條人命的重案，女監的守衛皂吏與官媒，難辭其咎，除非——”
話音未落，幾個官媒和皂吏已經跪了下來：“不關小的事，胡縣丞是長官，一個人過來說要進去，小的也不敢攔啊。”
顧喟冷笑著望著胡縣丞：“縣丞雖是官府中人，但女監本應有男女裡外之別，內裡差役都不輕易進去，全部由官媒看管。縣丞以往是不是早就習慣了呀？”
法是法，但胡縣丞和一幫差役素來把女監當做法外之地，略平頭整臉的女子都逃不過他們的掌心，進出更是自由，官媒則樂得拍他的馬屁，從來不問。隻是這一次，他受劉北辰之命，本以為能神不知鬼不覺地解決掉兩個妓子。哪想到黃雀在後！
人命的事，遇到較真兒的官員，就能關天；抓了現行，抵賴都沒處抵賴。
胡縣丞腿都軟了，給顧喟連磕了幾個頭：“顧大人，小的實在是有苦衷！”
天一亮，二堂就進行了審訊。
胡縣丞不想為劉北辰背黑鍋，隻能實話實說：“藥是劉知府的長隨給我的，說喂女人吃下去，並無毒性，銀針一點探不出來，隻要手腳做得乾淨，裡頭人都買通了，隻以為是之前用刑過重而死——死在監獄素來是知縣擔責，想來知縣也無法推脫給知府。”
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