花媽媽笑道:“等八字有一撇了,教你的還不止這些——我的看家功夫都要教給你的!不管小娘囡長得好看不好看,學會了我的‘功夫’,一定能把男人吃得死死的。”
側寒越發臉紅,耳朵一捂:“我才不要聽。”一扭身回自己的小屋,留著花媽媽在外頭前仰後合地笑。
她在屋子裡怔怔地坐著。自從爹爹發配,又是姆媽離世,不幸的事一件接著一件。花媽媽對她不錯,但畫舫畢竟是煙花之地,她每天的生活都提心吊膽,從來沒有時間想她也是個十八歲的大姑娘了,該嫁人了。
和陳文年有些許接觸,小夥子看起來人不壞,肯上進,愛讀書,除非她一輩子不嫁入,不然,這是個良配。
隻是仍然覺得不可思議,他是正經良家子,現在又進了學,前途無量,哪裡娶不到更好的姑娘,為什麼會看中流落畫舫,且臉上有那塊醜疤的自己?
花媽媽教她的是巴結男人,讓男人心動的法子,怎麼崇拜無比,怎麼欲拒還迎,怎麼溫雅解語……聽著挺像回事。
但她記憶裡,仍是姆媽在爹爹風雪夜歸的時候,溫柔地替他抖落肩上的雪,拂淨他的頭巾;爹爹則握著姆媽的手,放在袍子襟懷裡暖著;兩個人那麼溫柔地對視,愛都要溢出來似的,風雪和歲月都與他們無關。
她已經垂淚,思念噴湧而出。
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沒幾日,花媽媽又來找她:“阿側,剛剛烏篷船上的老陳過來,說有件事要請你幫忙。陳文年寫信回來,道是年關在金陵事務極多、應酬極多,實在忙不過來,想請你去金陵幫幫他的忙。”
“我?”
花媽媽無奈地說:“是啊,快年關了,老陳腰傷了,這陣家裡也要祭祀,生意也不能一點不問,抽不開身一直在金陵陪同;老陳的渾家一身的病,也沒有出過遠門,不敢去;下頭幾個小的才十歲不到,也去不了。他想著你識文斷字,可以幫陳文年看看書信;會做飯,也可以照顧他飲食。他在金陵賃的是兩間屋子,足夠各住各的。”
側寒說:“六禮才成了一半,哪有女兒家上趕著去男方那裡住的?”
花媽媽說:“欸,要換一換思路這麼想:六禮都成了一半了,婚書交換過了,他們家等閒不敢退親了,你要去住過了,他就更難以退親了。我也細細想過,這事有點奇怪,但是也未嘗不是個機會。陳文年高中了秀才,身價肯定較以往高,萬一有金陵那等小門戶的女子想要巴結他,可經不起萬一男兒家花心,你去他身旁看牢了,擺明了是未婚之妻的身份,也絕了那些人的念想。”
“再說,感情也是要處起來的。所以,阿側你就吃趟辛苦,為自己抓住機會要緊。金陵勝地,也正好去玩一趟。”
側寒還在猶豫,花媽媽說:“得,我替你做了這個主,替你雇車去金陵找你相公。花月舫忙了一年,也掙了不少錢,年前就好好休息,不做生意了。你去收拾些衣服用品,準備上金陵吧。”
作者有話說:
阿側要嫁人了,猜顧喟會不會氣炸呢?
第29章 會不會礙著
花媽媽認識的人多,打聽到一家士紳太太恰好從蘇州娘家回金陵婆家過年,烏央烏央七八車的人,還有護院的十幾個小廝陪同,於是央了帶上側寒一起去。
路上做不了大餐,但驛站和客棧的飯菜吃膩時,側寒煮個粥麵,炒個小菜,拌個涼菜,都叫人吃得舒服。那家士紳太太高興得什麼似的,免了側寒的車馬錢,還時不時邀請她一道喝茶吃點心,而側寒進退之間禮數周到,士紳太太愈發誇道:“這孩子能有出息,當得了秀才娘子。”
不覺到了金陵,這裡是陪都,繁華不遜於姑蘇,過年前尤其到處熱鬨。
陳文年信中說他賃的屋子在三山街,側寒坐牛車好容易找到。是一套臨街的二層小樓,三間五架的簡單構架,下層是賣零嘴的小店麵,上麵住人。
陳文年看見側寒,忙接過她手裡的包袱,笑道:“真不好意思,還叫你辛苦奔波來金陵,快上樓歇息,我給你倒杯水。”
側寒上了樓,看見堂屋兩邊各有側間,門很舊,不過上頭都有門閂。
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