門在他身後“砰”地一聲關上了,然後聽見條榻的四條腿摩擦過木地板的聲音,門被從裡麵頂住了。
他有些惱,回身想拍門,又怕動靜太大；想再次用蠻力把門和條榻一起推開，進去教訓她的目無尊長,但手摁在門板上，最終還是無奈地苦笑搖頭，回自己的大拔步床上睡覺。
顧喟雙臂枕頭，閉上眼就滿眼是剛剛昏晦光線下她的容顏,頓時呼吸不暢，胸膛裡有一顆東西在用力撞他的肋骨,幾乎都痛了，但又很滿足。
怕自己沉溺於這種感覺太久，他睜開眼。屋子裡燈都吹滅了,今夜的月色很好，窗紙上透出淡藍的月光和修長的竹影。
那些往事都湧上來，心酸是心酸，但一件件想過去思路就變得更清晰。
側寒姆媽送給他的那身衣服，對十二歲的少年而言是太大了，但厚實的棉布，絮著厚實的棉花，搪寒擋風比絲綢華衣不知好到哪裡去。他很愛惜這套衣服，逃亡的途中也會親自浣洗——閣臣家的小公子，從來沒有在冰窟窿裡洗過衣，但即使手生了凍瘡，他也儘力地搓淨每一個汙漬。
天轉熱時，棉衣穿不上了，與他一起行乞的夥伴告訴他，可以把冬衣當了，再買件估衣鋪子的夏衣穿。
“那夏天過去了呢？夏衣的價值可買不了冬衣了。”他很認真地問。
夥伴“呃”了半天，說：“你怎麼那麼老實？沒冬衣了，坑蒙拐騙偷，怎麼搞不到一件新的哩？”
這是最底層孩子的生存模式，把當時的他驚呆了。
但他還是沒舍得把這套衣服當掉，洗了又洗收在身邊帶著。但坑蒙拐騙偷他做不來，有的是人做得出來。在破廟裡睡覺時，他枕在頭下的包袱被人扯走，他驚醒撲過去搶，挨了好幾拳頭也沒有撒手。最後包袱撕開，衣服也給撕爛了。
那個搶他東西的駝背中年乞丐，衝他吐了一口惡臭的唾沫：“小赤佬，沒拜碼頭就敢到處討飯、到處睡覺！我告訴大當家的去，像你這種全乎的，正適合做‘采生折割’。”
小顧喟聽夥伴說過“采生折割”，嚇得渾身發抖，失去了反抗的能力。掉落地上殘破的衣裳和棉花，那中年乞兒也沒有放過，一把擼進包袱皮裡，然後飛一般逃走了。
他躲在佛龕下抱膝熬到天明。天明後破廟裡亂糟糟來了一群人，佛龕臟兮兮的幔帳擋住了他的身體，他看到帳幔下露出一隻隻穿著草鞋的臟腳、破爛留丟的褲腿，還有帶著暗紅痕跡的鐮刀、鐵鏟、樸刀……
這些人找了一圈，亂糟糟在說：
“估計小赤佬走了吧？”
“這還嚇不走，倒可以切掉手腳、打斷脊梁，送到鬨市裡行乞討錢供奉大當家的。”
又有人問：“地上這是什麼？”
“幾張字紙。你小子別看了，你還識字？兩張破紙引火都不夠，不耐煩彎腰。”
過了好久好久，這群人才走了，破廟裡能擄走的都擄走了，隻剩半尊泥菩薩和爛得都是洞的幔帳沒有人要。
遍地的塵灰和稻草中，小顧喟看見那群乞丐看不上的“字紙”，他過去撿起來，撣淨灰塵，才看出是一封信：白宣上打著精致的朱絲欄，字跡飄逸雋永，然墨色拙重，時有塗改，時有淚痕。
上麵起首寫著：“愛妻婉卿見字如晤。”
翻到最後，落款是：“愚夫名揚拜具。”
信裡寫了一個主簿小官，看透了許多官場黑暗卻不願同流合汙，最終為嘉定、姑蘇、南直隸官場不容，清廉之人反遭“貪賄”的構陷，從嚴從重判處三千裡軍流至寧夏府固原鎮。
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這位名為“名揚”的主簿小官在信中哀歎：
“吾聞固原高塬朔漠，邊關鎖鑰地，風刀裂甲，雲低無春。流人至此，形銷骨立，又常為狼群所噬，十無一還。更懸心卿與阿側，恐音書永絕。懇卿切勿守陳規、思貞烈，當嫁則嫁，或略能保全。
“吾居小吏十餘載，守仁恕心而為黎庶，漸廢功名。然亦孤臣耳，終罹羅織。雖負妻孥深情，寸心猶不悔。曾書《清官策》，自台省至胥蠹，陰微手段儘在斯編，期來日有匪君子能據此清吏治，除奸佞，報聖主，安民心。”
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