掉，我可就沒活路了。”
側寒故意又問：“那你讓我出去走走行嗎？我天天悶在這間屋子裡，氣都透不過來，難受死了。”
張盛臉色變了，半日才說：“阿側姐，我可不敢了。你實在要想出去，還是求求爺，萬一他大發慈悲了呢？”
側寒心裡發涼，冷笑道：“我現在不指望他大發慈悲，他可是要向大家展示他鐵麵無私呢。”
張盛說：“也是，阿側姐再熬熬吧，進了京就可以到處去看看了。”
京城勢必關防更嚴。
側寒心裡沒譜，眉頭也蹙起，吞完一塊點心，又灌了一杯茶，對張盛說：“行了，吃飽了，端走吧。”
張盛看了看她，猶豫了半天的話，終於忍不住說出來：“阿側姐，人該認命時要認命。”
“老天給我的命我認；他給我的命，我也要認？他是老天嗎？”
張盛小大人似的搖搖頭，歎息著退下了。
顧喟回船上後，船便又開了。他在窗邊仔細觀察著來往的漕船，認真看船的吃水線。船主有時候也會恭恭敬敬來請求一麵，大概是在鈔關被胥吏卡住了勒索，需要官府的人開具名帖，一張巡按禦史及相府女婿的名帖過去，天大的難題都能迎刃而解。
“這世道真是黑透了。”顧喟邊說，邊給船主家寫帖子，寫完轉臉看見側寒練的字，拿起賞析一番，點點頭說：“也還罷了。”
他下樓送名帖，大概也要順道跟船主家聊聊。張翠寶從袖子裡掏出一個荷包，拉開抽繩，掏出兩枚戒指：“阿側姐，這是今天上岸，顧大人買了賞我的。我尋思，上回為了我和阿盛見麵，阿側姐賣掉了自己的簪子，我一時回報不了這麼貴重的東西，戒指就送給阿側姐，一點一點慢慢抵償。”
側寒忙推讓，張翠寶說：“阿側姐於我們姐弟有大恩，東西雖不很值錢，攢得一點是一點。”
兩個人你推我讓好一會兒，突然聽到船艙樓道裡木板地“篤篤”的腳步聲，張翠寶隻能收起了戒指與荷包，兩個人裝作無事一樣在那裡聊天。
“翠寶，你弟弟那邊的字還沒有寫完，你去幫幫他，然後幫我沏一杯好茶。”顧喟上來時臉色很耐琢磨，一句話把張翠寶趕下了樓。
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