靖國公夫人才說罷，便瞧見端韞夫人身後跟了個如花似玉又超脫眾人的小娘子，於是笑道：“好標致的小娘子!不知這位是？”
端韞夫人笑嗬嗬道：“府上的南宮姨娘，她年紀小，你知道我們拖家帶口來京中陪淮之過年，家裡如今吵得很，特帶她出來散悶的，淮之喜歡得緊，倒也是個極伶俐的人。”
端韞夫人雖心下早已有些不喜南宮蘋，但在外頭，她是極力維護家中顏麵的，絕不讓旁人看笑話的性子，因此便表現得極為愛戴南宮蘋的模樣。
靖國公夫人生平最惡做人妾室的女子，因此心下不喜南宮蘋，卻礙於端韞夫人麵子，隻能露一副也很喜歡的神色，攜了南宮蘋的手細細看了一番，笑對端韞夫人說：“難怪王爺喜歡，這麼標致，誰能不喜歡。”
說罷便命丫鬟們請入座，又讓一班唱戲的在院前搭的大戲台子上唱喜慶的戲文。
這時賓客也陸陸續續到了，有隔壁安平郡王的王妃、南義郡王妃及那西渭郡王妃，又有鎮國公夫人、忠勇侯夫人、玉明侯夫人和撫順伯夫人、康寧伯夫人及一乾朝中要員的夫人來做客。
這些夫人亦帶了家中女兒和兒媳來，因此靖國公府甚是熱鬨，恰又是過年初三的日子，少不得來了誰就要起來寒暄一番，又說些客套話送禮的，於是雖南宮蘋無事可做，一通社交禮儀下來也累得不行，倒反悔今日隨老夫人出門了。
敦親王妃和宜親王妃倒是姍姍來遲。
這宜親王妃隻帶了長媳婦李燕回來，平樂因是過完年就要嫁入靖國公府的，遂不便到未來夫君家做客，那敦親王妃則自己來的，倒顯得有些寂寥。
一時有嬤嬤捧了戲單來，靖國公夫人便不點戲，讓端韞夫人先點，嬤嬤便捧了戲單給端韞夫人送去。
照理兒，這裡敦親王妃和宜親王妃最大，應是先讓二位親王妃點戲的，不過如今朝政由攝政王住持，今上又無甚才能，因此朝中隻以攝政王為尊，其母自然也沾光，又是先帝封誥的一品夫人，也極尊貴，況隻要攝政王不是造反，旁人便不敢說什麼，何況一些繁文縟節，因此端韞夫人先點戲於禮數上亦無妨。
敦親王妃和宜親王妃縱使心裡不太喜歡這靖國公夫人拍馬屁之舉，卻也無法。
端韞夫人也不推辭，先點了出《豪宴》，倒也十分應景兒。
一時唱罷，嬤嬤又捧了戲單給二位親王妃，因敦親王妃為長，遂先點了出《雙官誥》，隨後宜親王妃點了出《封神》。
最後各夫人都隨意點了小戲。一時入夜，靖國公夫人便讓在廳上擺飯。
南宮蘋因有些悶悶的，座上又沒什麼人理會她，雖她也不愛與這些人打交道，被人冷落的滋味卻也不怎麼好，遂吃過飯便自己去園裡走走。
園中戲台子還沒拆，想來年下節裡請客的時候多，若有客來拆了還得再搭，不如不拆。
至晚回去安歇。
接著幾日都是如此這般做客請客的，好不繁瑣，她都沒時間做丸藥了，甚是有些煩悶。
元宵節前夕，平樂郡主忽下了帖子來，請她去宜親王府聽戲吃飯的，還說宋芙蓉也去的，因此她甚是開懷，直等著去宜親王府做客。
元宵這日，南宮蘋一早便梳妝打扮，比除夕那天吃團圓飯還打扮得隆重，慕淮之在裡間穿好朝服出來，見她麵前妝奩開了一箱又一箱的，全是他贈的金銀珠寶環簪一類，她也不管好歹，讓紅菱往頭上多插幾支。
紅菱笑道：“娘子在家這般就好了，若這麼出去，旁人會說娘子僭越的，這麼多插頭上，皇後娘娘才如此戴呢。”
南宮蘋比道：
我也不是想戴這麼多的，隻是頭幾日我隨老夫人去別家做客，那些人雖麵上笑著說我討喜，實則背後都不理我，我知道她們是嫌我看著窮，因她們頭上都插滿了這些簪環的，獨我素素的，我也不是為了顯擺，隻是今日是平樂郡主請客，我不想讓別人以為平樂郡主結交了一個窮丫頭，我怕失了平樂的麵子才這樣，若旁人奚落我，平樂要替我出頭的，她快出嫁了，哪能如此做一副跋扈樣兒，傳出去將來婆母嫌棄她名聲不好怎麼辦？
一番心事令紅菱子魚子舟等人都怔了，因她們一向以為娘子不諳世事的，也不懂這些人情世故，今日一看，原來她們娘子不是不知這些道道兒，隻是平時懶得做樣子罷了。
慕淮之立在那兒盯著她看了會兒，小臉倔強的，又有些委屈，可見這幾日她隨母親出門沒有得好果子吃。
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