柳生似為所動，許久沉默。
他想活下去，這很簡單，隻需要接下賜婚的聖旨，迎娶公主。
可是，苟且偷生和他的人格不符，也和他為弦姒守貞一生的夙願不符。
文人的風骨，不能被玷汙。
這是他的倔強，也是全天下文人的倔強。
“皇恩浩蕩。”許久，柳生慨然道，“小生這一生落魄，真是自慚形穢。”
弦姒聽他話裡有話，心頭一緊，“那你……”
“娘娘，微臣心裡隻有您一人，情願為您去死。娘娘，您以後一定要過得好好的。”
“替微臣向君父叩首，謝君父的知遇之恩。”
有生之年他到底考中進士，見到了心上人，值了。
柳生撂下這這句話後，便隔著牢柵格拿起了金屑酒，義無反顧，一飲而儘。
他的動作那樣決絕，挺直脊背，哪怕腦袋撞在石壁上流血也在所不惜，透著十足倔強的文人風骨，磐石無轉移，寧折不彎。
毒酒入喉，很快目眥欲裂，七竅流血，像一把摔碎的琴倒了下來。
“柳雲舟！”事發突然，弦姒忍不住尖叫，頭皮發麻。然而有牢隔著，她根本救不得他。
衛凜速速帶了兩名錦衣衛過來驗屍，全程冷靜而利索，按部就班秩序的一環。確認柳生呼吸、心臟、脈搏皆停後，衛凜使了個眼色，兩名錦衣衛將柳生的屍體用草席裹起。
柳生早就該死了，磨蹭這麼久，還晚了。
弦姒受驚非小，內心地動山搖，但知柳生家裡還有老父老母、叔叔、兄弟姐妹，他一死便死，家裡人遭大殃了。
她強忍著噴湧的淚水，保持鎮定，像隻母鷹地抓住死死衛凜的手臂，厲聲道：“衛大人，您把最後一頁紙撕掉！”
衛凜一愣，眉頭深深蹙起。
黃紙的最後一頁，赫然記錄了柳生生前對她說的最後一句“微臣心裡隻有您一人，情願為您去死”——
柳生臨死膽敢說這種大逆不道的話，皇帝看見，必定拿柳氏滿門祭天。
衛凜硬聲拒絕，道：“娘娘，屬下效忠的唯有聖上，恕難從命。”
弦姒不可能左右得了錦衣衛。
便是大羅神仙駕臨，錦衣衛也僅聽命於聖上一人。
不單如此，黃紙上還要再添一行，柳生死後，宸妃欲為其遮掩，試圖刪減。
弦姒深深闔眼，自己也埋葬在黑暗中算了。
看似二選一的局，皇帝早算準了柳生人性死穴，另一種選擇根本不存在。
皇帝從一開始，就一定要柳生的命。而且，要她親手把毒酒端給柳生。
皇帝沒那麼大度，情敵必須死。
簡單的選擇題中藏著陷阱，死死掐中了柳生的心理。強行要求他尚公主，等同於逼他背棄信仰。讀書文人的信仰最是堅定，寧為玉碎不為瓦全。
玩弄酷刑有什麼意思，玩弄人心，死亡遊戲，才真是有意思。
……
弦姒回到毓德宮時，精神狀態已瀕臨崩潰。
在宮裡，哪怕主子賜死奴才，也拉到僻靜地方悄悄解決，沒有當麵殺死的道理。
在宮裡活了十幾年，她未曾目睹過如此鮮活的死亡，死的還是她的青梅竹馬，毒酒還是她親手遞上的，震撼是難以形容的。
柳生臨死前說的最後一句，無疑是壓死駱駝的最後一根稻草。傳到皇帝耳中，不單柳氏滿門活不了，弦姒自己也得受牽連。
禍不單行，內憂外患。
天色暗下來。
天塌了。一種極度恐懼，無助，瀕臨毀滅的情緒侵襲著她，弦姒幾乎失去了正常的感知能力，甚至滋生了憤怒。
為什麼，這一切會這樣。
至宮中，弦姒在下人的攙扶下，到榻上歇著，渾身軟顫得像被抽掉了筋。
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