隊伍最前麵是一個年輕男子，麵容清瘦，眼眶通紅，走在隊伍最前方，手裡捧著一隻靈牌，上麵似乎刻著什麼字，隔著霧看不真切。
那男子也看見了他們。
他的腳步猛地頓住了，像是踩到了什麼燙腳的東西，待看清那幾人腰間的佩劍時，整張臉都白了。
他身後那幾個抬棺人也抬起頭來，一看對麵的陣仗，登時嚇得魂飛魄散，有人手中的抬杠都脫了手，發出短促的驚呼。
有人失聲喊道：“是虎怪的侍從！撞上虎怪了！”
話音未落，幾人像是被什麼更可怕的東西追趕一般，連棺材都顧不上抬了，齊齊撒手，白幡和紙錢撒了一地，頭也不回地四下散開，眨眼間便消失在濃霧裡，沒了蹤影。
褚歲往前追了兩步，揚聲想喊一句“我們不是”，可那些腳步聲已經遠得聽不見了。
街麵上隻剩下他們四人，和那口被遺棄在路中央的棺材。
褚聽瀾走上前去，伸手按在棺蓋上。
指腹觸到木料的一瞬間，他微微蹙了一下眉：“虎怪？”
他低聲重複了一遍那三個字，又低頭看了看棺木，“這棺材用料精良，雕花繁複，應當是鎮上富庶人家用的。隻是……”
褚聽瀾手上用了些力，棺蓋紋絲不動，他又按了按棺木的側麵，“這重量不對。不像是裝了屍身的重量。”
幾人交換了一個眼神。
褚歲上前一步：“那便隻有得罪了。”
四人合力將棺蓋抬開，幾人瞳孔皺縮，隻因映入眼簾的並不是駭人的屍身，反而什麼都沒有！
那棺內並無屍身，隻有滿滿一匣金銀珠寶，珠光在昏暗的天色裡泛著冷冷的光，旁邊躺著一塊靈牌，上麵端端正正刻著四個字。
吾妻柳蓁。
褚歲不禁往後退了半步，聲音有些發緊：“這……棺材裡竟沒有屍身？”
褚聽瀾沉吟片刻，目光在那靈牌上停了一瞬：“白日出殯才合常理，夜間出殯，說明此人乃是橫死。”
燕栩搓了搓胳膊，秋風不知何時起了，吹得他後頸一陣發涼：“橫死總歸也得有屍身吧？棺裡隻放這些東西，算怎麼回事？”
燕觀霜彎下腰，將那塊靈牌拾起，拂了拂上麵的灰，遞給燕栩：“你把這塊靈牌收好，待尋著落腳處，明日再尋訪這柳蓁的家人，將東西還回去，也好問清原委。”
燕栩接過靈牌，翻過來看了看背麵，什麼也沒有刻。
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他把它裹進一塊帕子裡，小心地放進了包袱。
街上重新安靜下來，白幡還落在路麵上，紙錢被風吹著，貼著牆角打了幾個旋，又落下了。
明溪鎮的白牆黛瓦在薄霧中影影綽綽，像一幅畫了一半就被擱下的水墨。
幾人又沿著街麵走了一程，薄霧漸濃，簷角的燈籠在風裡晃著昏黃的光，照著空蕩蕩的青石板路。
兩旁仍是門窗緊閉，偶爾有一兩聲犬吠從深巷裡傳來，也像是含著怯。
尋了約莫小半個時辰，才終於在一處巷口拐角，瞧見一盞不甚明亮的燈。
燈下懸著一塊舊匾，字跡已有些剝落，依稀可辨“月明客棧”四個字。
店門半掩著，門板正被人從裡頭一塊一塊地合上。
是一個年輕的青年，瞧著不過弱冠之齡，布衣布鞋，挽著袖子，神色算不上慌張，卻有一種隱約的謹慎。
褚聽瀾幾步上前，在門板合攏前抬手虛虛一擋，聲音不高不低：“且慢。我等要住店。”
小二抬起頭來，目光在幾人身上掃過一圈。
幾人衣袍雖染了風塵，但料子皆是上乘，腰間佩劍，且觀其氣度，不似尋常人。
他略略一怔，隨即垂了眼，語氣倒也客氣，隻是帶著一種不願多事的小心：“本店客滿了，幾位客官尋別處歇腳吧。”
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