吳穹換了一身尋常青布道袍，帶著綠翹沿山下田埂逐戶走訪。
有人教他看秧苗根色，有人說移栽須留舊土，還有一位白髮農婦把棗樹嫁接法講了出來。
吳穹二人走到青石村外時，天色已經近午。
從一老村正那裡得知，這附近前幾年搬來了一位種田的好手，據他自己說曾為仙人看過幾年園子，或許能解二人之惑，於是過來碰碰運氣。
田裡，附近的人都回家吃飯了，唯有一位頭戴破鬥笠的老農還蹲在溝邊，正拿一隻豁口陶碗給半株枯苗澆水。
那苗葉子已經落儘，根莖也乾得發白，綠翹看了一眼便道。
「老人家，這苗已經死透了，澆再多水也是白費力氣。」
老農沒說什麼，隻把碗裡最後幾滴水倒在離根三寸遠的地方。
「葉死了，根未必死。」
「姑娘隔著三丈替它定生死，急了些。」
綠翹微微一怔，俯身細看，這才發現枯根最下方藏著一點青意。
吳穹的目光卻落在那隻陶碗上。
碗裡盛的分明隻是溝水，可水落下時，泥中土氣竟自行往根部聚攏，既不多一分，也不少一分。
這老農手上沒有法力波動，澆水的分寸卻近乎於道。
「老丈說得有理，是我們看得淺了。」
吳穹在田邊蹲下，取出火棗核放在掌心。
「我有一枚舊種，內裡尚存一線生氣，卻不肯飲水。」
「老丈種了一輩子田，可見過這樣的性情？」
老農聞言一怔，終於抬起頭來，湊近聞了聞。
「道長先前餵過它什麼水？」
「河心水、無根水、草木晨露等等。」
「那便難怪了。」
老農笑了笑。
「魚生水中，飲水不難。石生山中，泡上百年也泡不出根來。你這枚種子外頭屬木，骨子裡卻是火性。火不認陰水，又怎肯開口？」
「可火遇水熄，若以火液澆木，又怕先焚了其中生機。」綠翹道。
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老農撚起一撮田泥，慢悠悠道。
「萬物負陰而抱陽，衝氣才得以為和。」
「種樹與煉丹是一個理，隻講相剋，世上的種子早死光了，隻講靈物越多越好，仙家藥園也不必設看園人。」
「水不是隻分清濁，也分性情。凡水潤凡根，陰露醒幽草。」
「若種子真從太陽火裡落下來，能叫它開口的，自然也該是太陽裡的水。」
太陽裡的水。
吳穹心中撥開了一層薄霧。
他忽然想起濯垢泉地底的純陽地脈。
黃花觀所得隻是外溢之氣，真正的泉眼核心仍被古陣與火煞封住。
那枚火棗核若要飲水，世間還有什麼比濯垢泉深處的純陽靈液更合適？
吳穹壓下心中喜意，向老農鄭重一禮。
「多謝老丈點醒。今日受教，黃花觀不敢白領這份情。老丈若有所需，可以到山門尋我。」
「竟是那位麼……嗬嗬，倒是有緣。不過幾句話罷了，不值什麼。」
老農有些驚訝，隨後擺擺手。
「真要謝，便送一碗山上的黃芽米飯來。老漢走了幾處地方，還沒吃著好的。」
綠翹當即從儲物囊中取出一隻食盒，裡麵正有早上帶下山的三陽金穗靈飯，還配了一碟鹽漬春筍。
老農坐在田坎上便吃了起來，吳穹臨走時又留下一包稻種。
等兩人走出數裡，田邊已沒了老農身影，隻有那株半枯小苗舒展開一片新葉。
「師兄，那位老人家……」
「不必追問了。」
吳穹笑了笑。
「哦。」
綠翹點了點頭，走了幾步，又從袖中發現一片不知何時落進去的青葉。
葉片長不過寸許，背麵隱約有「萬壽」二字，風一吹便化作淡淡土氣。
她剛要開口，吳穹已經看見，隻笑著搖了搖頭。
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