看著被捆得結結實實的Mr.9和Ms.星期三，那位自稱克羅卡斯的老頭一改剛才虛弱的姿態，利索地從淺水裡爬起來，拍了拍濕漉漉的褲子，臉上露出滿意的笑容。
「真是謝謝你們呀，小夥們。」他走到草帽一夥麵前，語氣爽朗，完全不像個剛剛骨頭痛的老人。
「沒什麼，他們很強的啦。」娜美開心地擺手。
索隆抱著胳膊，瞥了一眼地上的兩人，嗤笑道：「哼，客氣了。主要是看這兩個傢夥不爽而已。」
克羅卡斯哈哈一笑，他指著地上昏迷的兩人說道：「這兩個傢夥是附近威士忌山峰鎮上的無賴，總是打我這老夥計的主意。」
他嘆了口氣，目光投向身旁那頭巨大的島鯨，「他們想要拉布的肉，因為隻要得手，就夠他們那個小鎮吃上兩三年了。」
眾人的目光也隨之再次聚焦於那頭名為拉布的巨鯨。
克羅卡斯的聲音變得低沉而充滿感情，他輕輕撫摸著拉布粗糙的皮膚，仿佛在介紹一位老友：「它叫拉布，是條島鯨。原本隻生活在遙遠的西海，是世界上體型最巨大的鯨魚種了。」
他陷入回憶，開始講述那個跨越了半個世紀的故事：「那大概是五十年前的事了。那時我還年輕，在這裡做燈塔看守。有一夥海賊，乘著一艘不錯的船，從西海翻越顛倒山而來，他們是一群非常和氣快樂的傢夥……」
老人的眼中閃過一絲追憶的光彩。
「他們的船後麵，就跟這個小不點。」他拍了拍拉布，「那時候它還沒這麼大，隻是個孩子。那夥海賊和它成了好朋友，它就一路跟著他們來到了這裡。」
他的語氣漸漸沉重：「但是，偉大航路前方的冒險太危險了，帶著它無疑是送死。他們沒辦法，隻好把它留在這裡，向它承諾，等他們環繞世界一周後，一定會回到這裡來接它。」
就在這時，仿佛是為了呼應這個故事，身後再次傳來那沉悶如雷的撞擊聲。
轟！！！
拉布又一次將它布滿傷痕的頭顱，狠狠撞向紅土大陸。
「它就在這裡等……」克羅卡斯的聲音帶著無儘的滄桑，「一等，就是五十年。對於它來說，那群海賊就是它最重要的同伴。它撞擊紅土大陸，就是因為它還相信，它的同伴們就在山壁的那一邊，隻要撞開這堵牆，就能再次見到他們。」
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眾人沉默地聽著，隻有海浪聲和那規律的撞擊聲作為背景音。
「五……五十年？！」烏索普張大了嘴巴，臉上寫滿了難以置信，「它居然在這裡等了五十年？！」
「那是因為它相信它的同伴們還活著。」克羅卡斯重複道，語氣複雜。
山治深吸了一口煙，緩緩吐出，灰色的煙圈融入海風，他的聲音帶著一種現實的殘酷：「五十年，太長了。無論怎麼看，五十年都沒回來，意味著什麼已經很清楚了。他們不可能回來了，毫無疑問，已經死在哪片海域了吧。」
「喂！山治！！你怎麼能說出這麼喪氣的話！」烏索普立刻反駁：「說不定他們隻是被什麼事情耽擱了！一定會回來的！」
克羅卡斯搖了搖頭，臉上的皺紋似乎更深了：「真相往往更加殘酷。並非隻是時間問題，而是這片大海之上，早已沒有了關於他們海賊團的任何消息。他們就像被這片魔海徹底吞噬了一樣，生死不明。」
他望向前方的海域：「而且，偉大航路的季節、天氣、海流、風向，全都混亂不堪，不可捉摸。即使他們真的還奇蹟般地活著，也根本不可能再沿著原路航行回到這個起點了。」
「當我最終把這個判斷告訴拉布之後……」克羅卡斯的聲音有一些些哽咽，「它就開始像這樣，日復一日地仰天長嘯，仿佛覺得隻要它的聲音足夠大，能傳遍整個世界，它的同伴就一定能聽到，能從峭壁的那一邊回來……」
娜美的眼眶有些濕潤，低聲道：「這條鯨魚……是真的好慘啊……」
「它的家鄉在紅土大陸對麵的西海，它已經永遠沒法回去了。」
克羅卡斯指著拉布頭上新舊交錯的可怕傷痕，「你們看，它的傷痕越積越多，再這樣下去，遲早會死在這裡。我留在這裡，也有一部分原因就是為了照顧它，我也已經離不開它了。」
一直沉默傾聽的富岡義勇，看著想起說明書上的字樣，又看了看眼前這龐然大物，忽然開口：「有什麼辦法，可以讓它減輕悲傷嗎？」
他回想起那個建議，補充了一個在他看來或許最直接的方案：「撫摸，會有用嗎？」
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