三場比試，三場全勝，又當眾折服了行醫五十年的宋一帖。楊胡這「神醫」的名頭，如今在這座邊城裡，是再沒有人敢質疑半分了。
求醫的人，從城裡排到了城外。城東那座小醫館，一日裡要看的病人，比先前翻了兩三倍。診金藥錢滾滾而來，用藥，也跟著翻了幾番。
楊胡照舊把診金裡的一份，撥出來接濟門外那些掏不起藥錢的流民。可即便如此，進項也比先前豐厚了數倍。陸柔管著帳，每日打烊後劈裡啪啦地撥著算盤，臉上的笑就沒斷過。城裡的風向，也跟著變了。先前那些個在背後嚼舌根、說他乳臭未乾的體麵人，如今見了麵，都換上一副熱絡的笑臉，爭著要請這位神醫過府坐坐。
這一翻，可就翻出了一樁新熱鬨。
城裡幾家大藥行，先前誰也沒把這年輕郎中放在眼裡。如今見他用藥如流水，日日大筆大筆地進貨，一個個都紅了眼，爭著要與他攀上這門生意。今兒這家送來上等的當歸，明兒那家捎來新到的人參，變著法子的，要把這位神醫的藥材買賣，攬到自家鋪子裡去。
楊胡對這些個爭搶，隻淡淡地應著，誰也不偏，誰也不拒。他心裡有一桿秤。藥材這樁生意，看著是小事，背後牽著的，卻是城裡整個商道的脈絡。挑哪一家，不光看價錢、看貨色，更要看那家鋪子的根底乾不乾淨、消息靈不靈通。
這一日，來的是城裡最大的那家藥行，濟春堂。
來的不是夥計，是濟春堂的東家，蘇老板，親自登的門。
蘇老板是個五十來歲、麵皮白淨的胖子，一身綢緞，手上戴著扳指，一看就是城裡數得著的富商。他一進門，便堆起滿臉的笑，拱手作揖，客氣得不得了。那做派，與先前幾家來探路的藥行掌櫃，又不一樣。那些個掌櫃，多少還端著幾分商家的傲氣；這蘇老板，卻是放低了身段，姿態擺得極足。
「楊神醫，久仰久仰！」蘇老板把楊胡的手握得緊緊的，「老朽在這城裡開了三十年藥行，什麼樣的郎中沒見過。可像楊神醫這般年輕、醫術卻這般通神的，老朽是頭一回見。今日特地登門，是想跟神醫結個長長久久的善緣。」
他這「善緣」，說白了，就是想包下楊記的全部藥材供應。
蘇老板開的價，極是公道，比別家還低了一成，藥材卻樣樣是上等的好貨。楊胡心裡清楚，這是濟春堂圖他這塊「神醫」的金字招牌，圖的是日後的名氣和長遠的進項。
楊胡也正有此意。這濟春堂是城裡最大的藥行，藥材的來路、城裡商家的動靜，濟春堂最是清楚不過。與它結交，明麵上是圖個好藥材、好價錢，暗地裡，卻是想借這藥行的耳目，探一探城裡那些個見不得光的勾當。比如那城西，那家不聲不響、夜夜往關外送糧的糧行。
兩下裡，一拍即合。當下，兩邊立了契。濟春堂往後包了楊記的藥材，按月送貨，按季結帳。蘇老板親自把契書收進袖裡，那一張白淨的胖臉上，笑的褶子都堆了起來，仿佛攀上的不是一樁生意，而是一座靠山。
正談得投契，蘇老板忽地嘆了口氣，話鋒一轉。
「不瞞神醫說，老朽今日來，除了談生意，還有一樁心事，想討神醫一個主意。」
「蘇老板請講。」
「老朽膝下，有個小女。」蘇老板捋著鬍子，臉上又是驕傲又是發愁，「這丫頭打小就跟著老朽在藥行裡廝混，認藥、辨藥，比鋪子裡那些個老夥計還精。後來又拜了個老郎中，學了幾年醫，如今在這城裡，也小有些名氣，街坊們都喚她一聲『蘇女郎中』。」
楊胡心裡微微一動。一個藥行千金，竟還懂醫、能行醫，這倒是個稀奇的人物。
「這本是樁好事。」蘇老板的眉頭，卻皺了起來，「可壞就壞在，這丫頭心氣太高，認死理。前些日子，不知怎的，跟人較上了勁，惹下了一樁說大不大、說小不小的麻煩。老朽這心裡，七上八下的，正不知如何是好。」
說這話時，這位平日裡八麵玲瓏的老商人，臉上的笑淡了下去，眼底掠過一絲真切的憂色。
他說到這裡，卻又咽住了，似有難言之隱，隻搖著頭，不肯再往下說。
楊胡也不追問。他隻聽出，這濟春堂的水麵底下，怕是也不平靜。一個懂醫的藥行千金，一樁說不清的麻煩，這兩樣，像兩顆石子，投進了他心裡，漾開了幾圈說不清的漣漪。商人重利，輕易不肯把家裡的難處攤開來說。蘇老板今日露這一角，要麼是真走投無路了，要麼，是這難處大到了他一個人扛不住的地步。
談妥了生意，蘇老板千恩萬謝地去了。
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