栽贓一事，雖被楊胡當眾破解，鬨事的潑皮也被拿下問罪，可這事卻遠沒有就此了結。
那個躲在暗處、蒙麵遞銀子買凶的中間人，那一筆來路不明的臟款，反倒成了楊胡手裡一條新的、可以順藤摸瓜的線索。
「接頭的中間人，給銀子的路數，買凶的款項從哪一筆帳上出的，都得順下去查。」入夜，楊胡將那幾個招供漢子的口供，一字一句，細細說與喬裝藥童的秦英聽。
「一個小小的中軍文書，」他指尖在桌案上輕輕一點，「敢這般明目張膽地買凶，構陷一個救了全營性命、又得陳校尉器重的醫官佐，背後若沒有人給他撐腰、替他善後、壓住悠悠眾口，他是萬萬不敢的。」
秦英垂在袖中的手，緩緩攥緊，指節微微泛白。
買凶構陷，這般陰損下作的手段，她在軍中、在朝堂，見得太多了。當年陷她父親、陷她滿門的，正是這一套。先潑臟水，再羅織罪名，最後趕儘殺絕。
「你是說，」她聲音壓得極低，「那個文書的上頭，那隻真正一手遮天的手，已經盯上你了。」
「嗯。」楊胡緩緩點頭，眼神沉靜如水，「漏軍需、抹帳目、害軍心、買凶構陷……樁樁件件，看似零散，實則都透著同一股陰狠的氣味，出自同一隻手。」
他頓了頓：「一個區區文書，做不了這麼大的局，也擔不起這麼大的乾係。他上頭那個人，官當得不小，根基紮得極深，手更是伸得很長，連郡守衙門、連這中軍大帳，都遍布著他的爪牙。當年敢把你一筆寫成『力戰殉國』、還能瞞天過海的，也正是這隻手。」
秦英聽到這裡，眼底翻湧起滔天的恨意。
油燈的火苗被穿帳的風壓得一低。
這些時日，他白天替全營診治傷病，夜裡便就著這盞孤燈，一筆一筆，推演那條吸血暗渠的脈絡。軍需的帳冊、撥付的記錄、經手的畫押、買凶的款項……一樁樁看似不相乾的線索，在他手裡，正被一點一點地串聯起來。
他將那張寫滿名字與脈絡、又添了幾筆新線索的紙，鋪在燈下，又往前推演了一層。從城頭送命的劣械，到軍需處的趙什長，到中軍大帳裡那個抹帳買凶的文書，再到文書背後那隻藏得最深、連影子都沒露的手……這條吸血的暗渠，脈絡一點點清晰，源頭卻依舊深鎖在濃霧裡。
「他越是急著動手，」楊胡的指尖點在那片空白的濃霧上，「越說明我查到的東西，戳中了他的痛處。他怕了。」
秦英靜靜地看著他。
這個二十出頭的年輕人，麵對那隻能夠翻雲覆雨、連她鎮國公滿門都能構陷成亂黨的滔天巨手，眼裡卻沒有半分懼色，隻有一種獵人盯住獵物般的冷靜與篤定。
「可這潭水，深不見底，太凶險了。」她忍不住，輕聲道，清冷的眼底，罕見地漾起一絲化不開的擔憂，「你一個外來的醫官佐，在這大營裡根基淺、勢單力薄。他盤踞此地經年，要害你，有一百種法子。」
秦英頓了頓，又道：「今日這一遭栽贓，是你記著醫案、又有陳校尉撐腰，才僥倖破了。可下一回呢？他若不擇手段，在你的藥裡動手腳，或是尋個由頭將你下獄……」
她到底是說不下去了。這些時日的並肩同行，讓她比誰都清楚，失去這個人，意味著什麼。
「下一回，他還會來。」楊胡接過她的話，語氣卻異常平靜，平靜得近乎冷酷，「這一點，我比你還清楚。」
他望著那盞跳動的油燈，一字一句：「可你想過沒有，他每來一次，就要多動用一分人手，多動一筆見不得光的銀子，多露出一分破綻，多留下一條能被我順藤摸瓜的線。今日這幾個潑皮，便是他遞過來的一截線頭。」
道理雖是這個道理，可這局棋，凶險萬分。一步算錯，便是萬劫不復。
他抬起頭，望向窗外那座燈火森嚴、戒備重重的中軍大帳，目光沉沉。
「他以為他在獵我，在把我這顆礙眼的釘子拔掉。」楊胡的嘴角，勾起一抹極淡卻極冷的弧度，「殊不知，他每動一次手，每遞出一刀，都是在替我，把那條通向他自己老巢的路，照亮一寸。」
「他越急，我越穩。他急於求成，我卻有的是耐心。」
秦英怔怔地看著他。
那一刻她忽然明白，這個把她從絕境裡撈起來的年輕人，從來不是在被動地挨打、苦苦支撐。
他是在布一個更大的局。他是在用自己作餌，用這醫官佐的身份、這查帳的動作作鉤，一點一點，去激那隻藏得最深、最有耐心的手出手。對方出手越多，露出的形跡便越多；露得越多，這條通往源頭的路，便照得越亮。
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