【第494章 不如還俗】
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夜漸漸深了。
寶象郡城的靈機燈火雖然依舊明亮,但街麵上往來的人流已經稀疏了許多。
觀音尋思著像往常一樣尋一處廟宇的廊簷下或者城角的避風處,合衣將就一夜便好。
她正四處張望時,旁邊一位收攤的貨郎見她一個灰袍僧人東張西望,便笑著問了一句:“師父是找地方落腳吧?”
觀音合十道:“正是,貧僧想尋一處避風的屋簷歇息一夜。”
那貨郎擺了擺手:“師父這是頭一回來咱們楚國吧?咱們這兒的規矩,像您這樣遠來的行腳僧,可以去城中的救助站,那邊有住處,還管一頓熱飯,比在街上露宿強多了。”
觀音一愣:“救助站?”
貨郎指著城東的方向:“沿著這條大街走到頭,左拐過兩條巷子,門口掛著寶象郡城濟民所牌子的便是。師父隻管去,那邊有人接待。”
觀音道了聲謝,依言朝城東走去。
她走過兩條街巷,果然在一處僻靜的巷口看到了一座不大不小的院落,青磚圍牆,大門敞著,門楣上掛著一塊木匾,寫著寶象郡城濟民所幾個端正的楷書。
門口懸著一盞靈機燈籠,暖黃的光將門前的石階照得清清楚楚。
她邁步走了進去。
院子不大,正對大門是一排整齊的屋舍,東西兩側各有一間偏房,中間的空地上擺著幾張石桌石凳,角落栽著一棵老槐樹,枝葉婆娑,在夜風中沙沙作響。
院子裡很安靜,幾間屋舍的窗戶裡透出微弱的燈光,偶有低低的咳嗽聲或翻身時的床板吱呀聲從窗縫中漏出來。
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觀音正張望間,東側偏房裡走出一個穿著青色短褂的中年婦人,見了她也不驚訝,隻是笑著迎上來:“是來投宿的師父吧?這邊來,先登個記。”
觀音跟著她走進偏房,那婦人從桌案上取了一本簿冊,問了幾句姓名、籍貫、從何處來,觀音一一答了,用的都是化名和凡間的說法,那婦人也不細究,提筆記下,便帶著她走到靠西的一間小屋舍前,推開門,點燃了桌上的油燈。
屋舍不大,堪堪擺得下一張木板床、一張小桌、一把椅子。
床上鋪著乾淨的被褥,桌上放著一隻粗陶水壺和一隻倒扣的碗,牆角還有一隻半人高的木櫃。
麻雀雖小,五臟俱全。
婦人笑道:“師父今晚先住下,明日一早灶上會開飯,到時候來前院用便是。夜裡若有什麼不舒服,隔壁那間住著李大夫,喊一聲就成。”
觀音看著這間小小的屋舍,看著那張鋪了乾淨被褥的床、桌上那壺晾好的溫水,一時竟有些恍惚。
她這一路行來,宿過破廟、睡過橋洞、在荒郊野地裡裹著僧袍熬過寒夜,像這樣一間有門有窗有床有被的屋子,已經很久沒有住過了。
她朝那婦人深深合十:“多謝施主。”
婦人擺了擺手:“謝什麼,這是國師定下的規矩,咱們楚國每一座大一些的城池都有濟民所,專供鰥寡孤獨、老弱病殘之人暫住落腳。師父是遠來的行腳僧,自然也算在內。”
她說完便轉身帶上門出去了。
觀音在床邊坐下,伸手摸了摸那疊得整整齊齊的被褥,觸手鬆軟,還帶著一股淡淡的皂角香氣。
她忽然想起方才那婦人說的話,鰥寡孤獨、老弱病殘。
她目光掃過窗外其他幾間亮著微光的屋舍,想起方才入院時聽到的那些低低的咳嗽與翻身聲,心中生出些許異樣的感觸。
這裡的住客大多是身體有殘缺或者年邁體弱之人,像她這樣四肢健全、無病無災的行腳僧,大概反倒是異類了。
她坐了一會兒,並無睡意,便起身推開房門走到院子裡。
夜風清涼,老槐樹的葉子在頭頂沙沙作響,廊下的靈機燈籠散發著柔和的暖光,在青磚地上投下一圈淡淡的光暈。
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