梵蒂岡深處的教皇私人書房內，厚重的紫絨窗簾將外麵的炮火聲隔絕了大半。
壁爐裡的橡木柴燒得劈啪作響，橘紅色的火光打在大漢特使那張年輕的東方臉龐上。
他靠在柔軟的天鵝絨沙發上，手裡端著一杯波爾多紅酒，輕輕搖晃著高腳杯。
庇護九世癱在書桌後寬大的座椅裡。
這半個月的連軸轉和外麵的血流成河，讓這位七十多歲的老人彷彿一夜之間被抽幹了精氣，眼眶深陷，宛如一具披著華麗法衣的乾屍。
“五萬瑞士衛隊，每天消耗的彈藥和糧食是一個天文數字，那些通古斯人的賞金也需要立刻結算。”特使抿了一口紅酒，醇厚的酒液染紅了他的嘴唇。
“而且，根據軍情局的線報，南美的國際誌願軍已經在那不勒斯登陸，沿途收編了各路殘兵，人數超過了三十萬，教皇閣下，你的兵力，遠遠不夠填這三十萬人的胃口。”
老皇猛地擡起頭，布滿血絲的眼球外凸，透著一股窮途末路的癲狂。
“國庫早就空了！最後一批從中世紀存下來的金幣，昨天已經裝上了你們大漢的貨船！”老人的聲音幹啞。
“我拿什麼去擋住三十萬聯軍？！”
“沒錢，可以借啊。”
特使微笑著放下酒杯，打開隨身攜帶的黑色小牛皮公文包。
他抽出一疊厚厚的文件，順著光滑的桃花心木桌麵，推到教皇麵前。
“大漢皇家銀行，願意為聖座提供一筆五億漢元的無抵押貸款。”
庇護九世渾身一顫，渾濁的目光落在合同密密麻麻的附加條款上。
他雖然老了，但並不蠢。
這世上根本沒有無抵押的貸款，尤其是大漢帝國的錢。
代價白紙黑字寫得清清楚楚：教皇國必須將羅馬港口的九十九年租借權、義大利中部三條鐵路的修築和最終運營權，以及未來五十年的什一稅徵收權，全部抵押給大漢帝國商會。
不僅如此，這筆錢教廷根本提不出現金。
所有的款項，隻能用來向大漢帝國購買軍火，以及雇傭更多留著辮子的通古斯士兵。
“隻要簽了字，下個月，會有另外二十萬東方順民，端著最先進的機槍，登陸羅馬港口。”
特使從口袋裡掏出一支鑲著碎鑽的金筆，隨手扔在合同上，發出清脆的響聲。
“這二十萬人，不僅能幫你殺光那些叛逆的義大利人，還能幫你把空蕩蕩的羅馬城重新填滿，大漢帝國，永遠是你最堅實的後盾。”
庇護九世看著那支金筆，枯瘦的手指在半空中劇烈哆嗦，卻怎麼也按不下去。
簽下去，教皇國就徹底變成了大漢帝國的提線木偶，整個亞平寧半島的經濟命脈將拱手讓人。
他將成為天主教歷史上最大的罪人。
“特使先生，你把天主教廷看得太廉價了。”老人猛地把手縮回袖子裡，靠在椅背上，咬著牙硬撐出一絲神聖的威嚴。
“我哪怕被城外的紅衫軍掛在路燈上，也能落個殉道者的美名，如果簽了這份賣國契約，歷代教皇的棺材闆都會被掀開，我拒絕。”
特使沒有生氣，他慢條斯理地從公文包的夾層裡，抽出一個沒有封口的牛皮紙信封。
兩根修長的手指夾著信封，手腕輕輕一翻。
幾張黑白照片，“啪”地一聲散落在合同旁邊。
庇護九世漫不經心地掃了一眼。
就這一眼，老人原本強裝鎮定的麵具瞬間碎裂。
設置
繁體簡體
他像被雷劈中一樣，從椅子上彈了起來，膝蓋重重地撞在書桌邊緣，卻彷彿感覺不到疼痛。
照片拍得異常清晰。
第一張照片，是在瑞士日內瓦湖畔的一棟豪華別墅前。
一個三十歲左右相貌和年輕時的庇護九世有七分神似的英俊男人，正牽著一個金髮女人的手在散步。
第二張照片，是那個男人抱著一個大概五六歲的小男孩。
。架字十的石寶紅顆大著嵌鑲、見罕式款枚一著掛，上子脖的孩男小
。品物人私的愛鍾最世九護庇是曾，架字十枚那
。疊交腿雙的長修，上發沙在靠使特”。錯不是真得過子日，爵伯尼瓦喬，子侄好個那的瓦內日在你“
”。露鬆級頂的山斯卑爾阿著吃頓頓口三家一們他夠足，貼津的去過匯密秘岡蒂梵從月個每，子廚個兩，人傭個四了雇裡墅別“
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。起暴根根一筋青的上背手，片照的上桌起抓手雙，嗦哆地製控受不始開唇嘴的世九護庇
”！子侄的我是隻他……他“
”……過不，的人丟麼什沒，人男是都家大，已而子生私，的來麼怎是子侄的教主衣紅些這們你道知都狗野的裡城馬羅，頭年這，下陛，了裝別“
。單賬水流的行銀士瑞疊一是那，件文份二第出抽裡封信從使特
”……版頭的紙報大各洲歐上登果如單賬份這，子孫和子生私的皇教養供來用，裡行銀的家國徒教異進存，白洗上市黑在，款善的罪贖來捐徒信層底用，源來的錢筆這是，的人丟正真“
。人老的軟發身渾著視俯地下臨高居，緣邊桌書在撐手雙，身起站使特
”。帝上見去起一子孫的愛可個那同連，禍車車馬的外意場一為因他讓能時隨客刺的會商漢大，尼瓦喬的憐可位那的畔湖瓦內日在你而，道水下進倒來出刨灰骨的你把，爛巴稀個砸堂教大得彼聖把會徒信的怒憤，者道殉為成會不你“
。怕不皇教，命生脅威
。裡肋軟的人老個這了進捅寸一寸一，刀鈍把一拿是這，脈血斷掐，譽名毀摧但
。幹抽被間瞬一在氣力的身渾世九護庇
。裡鬚鬍的白花進流涕鼻著混淚眼，上子椅回坐跌他
。聲吵爭的抑壓和聲步腳的亂雜們教主衣紅來傳，上廊走的外門
。了住不守快牆城
。死會就上馬，簽不
能還脈血少至，了簽
