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清晨，天空下著小雨，陳娘子推開屋門，撐起油紙傘走入廚房。
胡氏正在摘菜，抬眼瞧見陳娘子，笑道：“您怎麼來了，快坐。”
“嫂子不用客氣，我來瞧瞧能做些什麼。”
“哪能讓您動手，黃管事早前特意囑咐，讓您好生歇息。”胡氏拿起圍裙擦著手，笑著起身迎她坐下。
陳娘子四處打量廚房，物品擺放整潔，灶間案板乾淨異常，微微點頭，笑著坐下幫忙摘菜。“嫂子原是哪裡人？”
“哎，原是太原府人，老家打仗活不下去了，一家子前來投奔親戚。租住了招娣妹子小院，這不，聽說主家縣裡新開作坊，我家男人求了蘇二郎，得了一份差事。”
陳娘子點頭，外麵兵荒馬亂，能有一處安身之所已是幸事。緩緩問道：“嫂子到這裡可還習慣？聽說主家是位女子？”
胡氏連連點頭：“正是蘇家嬸子，她心腸好，在村裡時幫助鄉親，傳授吃飯手藝，對雇工們也好，從不苛責打罵。”又笑著感慨：“鄉親們都說村裡出了一位蘇大善人。”
門外傳來喧嚷，胡氏抬頭瞧了一眼笑道：“那位穿淺黃衣裳的便是蘇家長媳。”陳娘子起身向外望去。
趙氏領著七個兄弟來到院中：“石頭兄弟，我可把人都交給你了。臟活累活儘管使喚他們。”
石頭擦了把臉上細汗：“大嫂可別打趣我，一定好好安排，保證讓哥哥們滿意。”
幾名婦人小聲議論：“呀，這麼多兄弟，那蘇家大郎哪敢有歪心思。”
另一個接話道：“那可不，都是娘家給的底氣。”
趙氏聽了一耳朵，心下得意，忽然想到婆婆，臉上不敢顯露半分，回頭笑著朝廚房喊道：“胡嫂子，我娘說了，晌午給大夥多做些肉菜，可不能虧待了眾人。”
胡氏連忙小跑來到院裡：“哎，您放心，我一定讓大夥吃好。”
陳娘子見眾人散去，低頭沉思片刻，回身幫著胡氏打下手。
下午，蘇建立帶著二狗路過一處村落，瞧見幾人坐在樹下乘涼，他走近一些拱拱手，溫聲道：“幾位老丈，我是梨花村人，今日正巧路過，見幾位老丈麵容慈和，特來討碗水喝。”
一名老漢抬眼打量一番，心下稍安，忙起身笑道：“瞧你像是讀書人，快坐下歇會兒。”
蘇建立道謝一聲，端著瓷碗坐在樹下，他有心了解此地民生，便坐於一旁，聽村裡老漢幾人閒聊，離去時，心下頗多感慨，此番所見所聞，也無形中增長了他的見識。
晚飯時，錦繡看向老二媳婦，問道：“小寶和小貝明日便去私塾念書，東西可準備好了。”
錢氏嘴角微揚，笑道：“娘放心，書本、刀紙、毛筆都準備妥當了。”
小貝轉頭看錦繡：“奶奶，我明兒還想吃火鍋。”
錦繡笑著瞧他：“好，明日多放些羊肉。快吃吧。”
蘇建立抬眼看娘：“街上官差發布告示，北方打了勝仗，鎮北王下月便回京城。”
趙氏一聽來了精神：“可算是打完了，老百姓也能喘口氣。”
蘇建成搖搖頭：“可惜是場慘勝，聽說鎮北王兩個兒子都死在了戰場。”
錦繡神色悵然：“哎，戰場刀劍無眼，將士們用命換來了這場勝利，不知又有多少父母妻兒，苦苦等候，卻等不到歸家的親人，更不知多少人家破人亡。”
眾人心裡都沉甸甸的。晚飯就在一片沉悶的氣氛裡吃完了。
一大早，連日來的小雨終於停了，天邊出現了七色彩虹。
小雷子靠著桌子正無精打采，打眼一瞧門口，他騰地一下衝了過去，一把抱住小寶，“哈哈，我可把你盼來了。”
小寶臉上帶笑，打趣他道：“你可有好好念書。”
“還能不能愉快的玩耍了。”小雷子一臉嫌棄望向他。
小貝眼珠轉了轉，抬頭看小寶：“大哥，這就是你常掛嘴邊的皮猴子哥哥？我瞧著也不傻呀？”
小雷子瞬間拉下臉，一把推開小寶：“好你個小人，竟然敗壞我名聲。”
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