【第48章 新鹽入市場，江南失算盤】
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八大鹽商被拿下的消息，像一陣風，吹遍了揚州城的大街小巷。
可在有些人看來，這天還沒有真正變。
鹽運衙門的大牢裡，汪鶴年等人雖身陷囹圄，卻並不如何慌張，除了頭兩日被林如海那番陣勢驚住之外，他們漸漸緩過了神。
他們能走到今日，靠的不隻是銀子，還有對江南鹽路幾十年的浸透。
鹽不是地裡隨便長出來的東西，煮海為鹽，要灶、要柴、要人、要天時，更要運道，林如海抓了他們，鹽商們紛紛縮頭，灶戶們人心惶惶，民間鹽價隻會一漲再漲，到那時候，官府拿不出廉價鹽，壓不住這個躁動的市場，朝廷的稅賦還是收不上來。
“他林如海再有風骨，也不能憑空變出鹽來。”
汪鶴年在獄中對一同被關的陸秉坤道。
“隻要市麵上斷鹽半月，揚州先亂，到時候，不用我們說話，自有百姓替我們叫門。”
陸秉坤縮在角落，低聲道：
“可那蕭景琰不是善茬，萬一他真把軍營也端了，咱們外頭的人動不了……”
“他端得了軍營，端不了世道。”
汪鶴年冷笑。
“這江南的鹽，從來不姓蕭，也不姓林，它姓我們。”
同樣的話，甄應嘉也在說。
“蕭景琰和林如海這一手，不過是把蓋子掀了，可鍋裡的水，早煮乾了。”
甄應嘉坐在水榭裡，看著信報麵上不見慌亂。
“鹽商被抓，鹽就不走，鹽不走，百姓沒得吃的鹽就會鬨，到那時，林如海自己會來求我們，而蕭景琰，也會明白，在江南，刀再快，也比不過一撮白鹽。”
甄祿在旁道：
“那咱們要不要先把城外幾個灶場停了？”
“不用。”
甄應嘉吩咐。
“人心一慌，比什麼都管用，你隻把話遞出去，就說鹽引暫停，商家觀望，灶戶不敢開工，用不了十天，揚州城裡就能亂起來。”
事實如他所料得不錯。
前幾日，市麵上還隻是鹽價小漲，到了第八九天，已有百姓開始排隊買鹽，有些鋪子見勢不妙，乾脆關門謝客，黑市上，一鬥鹽的價格翻了五倍不止，城外灶戶聽說鹽商被抓，又有人散布謠言，說以後私灶也要抄沒，便都熄了火。
揚州城裡，第一次有了比白蓮教還讓人心慌的東西：
買不到鹽。
林如海坐在衙署中，麵色凝重，他知道，若是蕭景琰沒有後手，這場仗，他雖贏了開頭，卻會輸在結尾。
“王爺那邊可有什麼動靜？”
他問林忠。
“王爺仍住在行轅，每日照常出門，隻是昨夜出城去了城北渡口，天亮才回。”
林忠道。
“城北？”
林如海一怔。
“是。跟去的人說，王爺在渡口見了幾個人，都是從北邊來的，其中一個，像是個老鹽工。”
林如海沉吟片刻，忽然道：
“他早有準備。”
蕭景琰確實早有準備。
那日在神京禦書房，他遞給皇帝的那份密折裡，除了“南行靜養”的計劃外，還夾了一頁極薄的紙，紙上沒有軍陣方略，隻寫了一種製鹽法。
或者更準確地說，是一種曬鹽、濾鹽的改良法。
他不懂什麼後世的真空製鹽，也不會造什麼鹵水分餾塔，可他前世生活在海邊，見過鹽場的工人怎麼利用日曬、瀝鹵、草灰過濾，把粗劣的鹽泥變成能入口的細鹽。
那些法子，不需要鐵甲，不需要火藥，也不需要任何超出這個時代的東西，隻需要地、灘、草灰、竹篩、水，和一顆能把舊法子重新擺一遍的腦袋。
他把這些都寫了下來，連鹽田怎麼挖、瀝鹵如何鋪、濾池用什麼料，都畫得清清楚楚，皇帝看完後，半天沒說話，隻問了一句：
“你怎麼會這些？”
蕭景琰當時說：
“臣在遼東時，常聽海邊過來的軍戶說起，臣自己再琢磨了琢磨。”
皇帝沒再多問。
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