【第105章 南疆事發】
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乾清宮上書房裡,隆慶帝翻遍了禦案,臉色越來越沉。
南疆的折子,沒有,連繡衣衛的密報,也斷了半個多月,他一把推開案上的奏折堆,對內侍道:
“去兵部,問南疆軍報為何遲遲不到,再去繡衣衛,叫馬順來見朕。”
馬順來得很快,這個錦衣衛指揮使平日裡陰沉寡言,此刻跪在地上,額角卻滲了一層細汗。
“陛下,北鎮撫司指揮同知趙謙名在南疆查到關鍵線索,密折本該近日送到,臣已派了三撥人接應,俱無回音。”
“三撥人?”
隆慶帝盯著他。
“三撥人都沒了音信?”
“是,南疆到京城的官道上,似乎有人專門截殺信使,臣懷疑,這條路上已經被人布了暗哨。”
隆慶帝沉默片刻,一字一句道:
“折子一到,立刻呈送禦前,不管是誰在路上做了手腳,朕都要看到那份密報,若趙謙名死了,朕就換人去查,可若密報落到了旁人手裡……馬順,你該知道後果。”
“臣明白。”
馬順叩首退下。
而此刻,距神京還有百餘裡的林間小道上,趙謙名正帶著殘存的隊伍拚命趕路。
他們剛打完一場慘烈的遭遇戰,三日前,在渭水南岸的一處廢驛中,他們被二十餘名黑衣死士圍殺。
那些人不是尋常匪盜,刀法狠辣,進退有度,顯然是訓練有素的私兵。
趙謙名身邊的繡衣衛拚死力戰,折了七人,才把對方全部殺光,沒有留一個活口,有人咬碎了口中的毒囊,有人吞了短刃,連屍體都查不出身份。
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趙謙名自己也受了重傷,左胸被一柄短矛刺穿,雖然用金瘡藥勉強止住了血,可他知道,內裡已經傷了,這幾日他一直在咳,痰中帶血。
隨行的醫官說,那矛頭恐怕帶著鏽毒,若不趕緊回京找太醫院處理,這條命最多撐十天。
“不收拾了。”
趙謙名扶著車轅,喘著粗氣下令。
“所有人上馬,能動的帶上不能動的,馬車不要了,密折在我身上,咱們走官道,直奔神京。”
活著的人把死去的同伴草草拖到路邊,用枯枝遮蓋,沒有時間掩埋。
他們搶了幾匹還算完好的馬,把趙謙名扶上最壯的一匹,他懷中緊貼著一隻油布包裹,裡麵是那卷染了血的密折,上麵記著南疆官場與義忠郡王舊部勾連的鐵證,還有白蓮教餘孽與江南甄家暗通款曲的線索。
他不敢停,他怕一停下來,就再也走不動了。
馬車剛駛上官道,趙謙名伏在鞍上,耳邊忽然傳來一陣極低的、極密的悶響。
那聲音像無數鐵蹄同時落地,越來越重,越來越近,他猛地抬頭,官道兩側的密林中,黑壓壓的身影從樹後閃出。
騎兵。
成建製的騎兵。
足足兩百騎,馬披半甲,人執長刀短弩,不等趙謙名喊出“迎敵”二字,第一波箭雨已經鋪天蓋地射來,繡衣衛的殘兵毫無防備,紛紛中箭倒地,慘叫聲劃破了官道上的寂靜。
有人從馬上栽下來,有人被箭釘在車板上,短短幾息之間,又有五人喪命。
“護住趙大人!”
剩下的七八個繡衣衛拚了命地衝上來,用身體擋在趙謙名馬前,有人舉刀去撥箭,手臂被射穿,有人翻身下馬,把趙謙名連人帶馬往路邊溝裡推。
趙謙名被摔在地上,胸口劇痛,口中湧出一大口血來,他掙紮著想爬起來,可渾身像被抽去了骨頭。
“密折……密折不能丟……”
他啞聲喊著,一手死死按住胸口,一手去摸懷中的油布包。
一名繡衣衛小校衝過來,把他拖到馬後,小校半邊臉都是血,嘶聲道:
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