【第14章 攸寧回宮】
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夜色沉沉,溫明殿燭火昏微。
謝瑾斜倚在龍榻一側閉目養神。一日緊繃,她早已困乏到極點,卻不敢真得睡去。
皇甫頌的屍首剛被抬走,地上的血跡雖然已經擦洗乾淨,但那股血腥氣仍停留在梁柱帷幔之間,絲絲縷縷,久久不散。
正靜默間,殿外傳來腳步聲。
茂源垂首入內,低聲回稟:“娘娘,宮門值守來報,謝將軍與攸宮令候在宮外求見。”
聽見“攸寧”二字,謝瑾心神倏然一鬆。
先前攸寧隨廷尉出宮,前去執金吾大營尋找太子。
謝瑾困守在溫明殿,與外麵音訊斷絕,隻能憑著零星消息揣測外麵的局勢。
現在,她終於回來了。
“宣他們進來。”謝瑾睜開眼,嗓音有些沙啞。
茂源領命退下。
不多時,兩道步履聲急促漸近,踏入殿門。
攸寧先行入內,她的發髻有些鬆散,鬢絲淩亂垂落在兩側,綠衣上還濺著幾點暗紅的血跡。
謝承緊隨其後,一身甲胄都沒有卸下,肩甲之上甚至有刀刃劈砍過的凹痕。
兩人抬頭看見殿內光景,腳步齊齊一頓。
殿內燭火昏暗,大行皇帝靜臥龍榻,皇後倚靠在榻邊,麵色慘白,憔悴不堪,頸間的掐痕紅紫交錯,刺目驚心。
攸寧的眼圈頃刻便紅了,一點顧得宮禮尊卑,快步趨至榻前。
“娘娘!”
謝承起初心中五味雜陳,目光落在謝瑾頸間後,臉色驟變:“誰乾的?”
“太尉皇甫頌。”謝瑾說完,喉間又是一陣刺痛,不自覺地咳了一聲。
謝承身上的甲片驟然一響,他猛地攥緊了拳頭:“皇甫頌闖進來了?殿外的郎官呢,他們是吃乾飯的?”
“他已經死了。殿外值守的郎官趕到,將他斬殺在了殿內。屍首暫時停在偏殿,隨他一同帶進宮的那個孩子,也在那裡。”
謝承一怔:“孩子?”
謝瑾的語氣裡帶著虛弱:“皇甫頌抱著一個四五歲的孩子入宮,謊稱尋回太子,借此騙開殿門。等到茂源察覺時,那孩子已沒了氣息。”
“那孩子的身份可曾查驗?”謝承追問。
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一旁的茂源搖頭:“事發倉促,隻來得及請太醫看過。孩子頸骨受損,應是被人扼死。至於他的姓名來曆,目前無人知曉。剛才兩具屍體挪到偏殿時,我仔細看了看,估摸有幾分像皇甫頌。”
攸寧看了一眼謝瑾,低聲道:“娘娘,事發突然,皇甫頌從外麵臨時找人冒充太子太慢,這孩子多半是太尉府裡的,甚至可能就是他的親族子侄。”
“娘娘現在應當封存他身上的衣物和隨身物件,再遣人去太尉府查問,看府中今日是否少了四五歲的幼童。”
“好,如果太尉府真有孩子失蹤了呢?”謝瑾此刻思維停頓,不自覺就追問起處理方法。
“先不要說人已經死了。”攸寧道,“隻說宮中有事需要核實,請孩子的生母與乳母入宮候問。”
“她們見過孩子身上穿的衣裳,便能辨認。另外,再讓仵作詳驗死亡時辰和傷痕,免得明日被人議論,說這孩子是入宮以後才死的。”
謝瑾聽她出謀劃策,條理清晰,思路周全,慢慢也反應過來。
皇甫頌已經死了,死無對證,他行凶的時候又沒有帶任何兵刃,這個孩子此時就成了整件事最要緊的物證。
把屍體停在偏殿,等百官發問時再臨時尋找身份,反而會顯得宮中早有準備、故意借孩子煽動群情。
“就照你說的辦。”
她轉向茂源:“你按攸寧說得辦,如果太尉府真有幼童失蹤,就帶他的生母與乳母入宮。記住不要透漏消息,也不許借機抄檢。”
茂源躬身領命。
攸寧蹲跪在她身前,望著謝瑾的傷口,歎道:“是婢子回來得太遲。”
“不,你今天已經……”
謝瑾本想伸手把攸寧扶起來,可手臂剛一用力,眼前便突然黑了一下。
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