（一）流金
一
流金
江南魚米之鄉，自古是煙柳繁華地，人間天堂莫過於此。不過自打閩南漳州開了海運，與西洋藩國通商往來後，那一線繁華便如蘸了水的墨汁，一路攻城略地，從江南浸染到了閩南。
此時已經入夜，漳州河兩岸點起蓮花燈，水光燈影裡，不知哪一陣夜風捲來飄渺的歌聲。一唱三嘆，百轉千回，仔細分辨，卻又聽不大清唱了什麼，隻隱約聽得一句“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”，彷彿一聲嗬氣如蘭的嘆息，不輕不重地搔過心頭。
不疾不徐的馬蹄聲就在這時踏破笙歌艷曲，車輪碾過青石闆，發出餘韻悠長的“哢噠”聲，不多會兒穿過十裡長街，在燈火通明的華堂門口停下。
侍從放下闆凳，打起車簾，扶下一個青年公子。那公子衣飾簡素，看不出身份，在侍從的引領下拾階而上，仰頭一看，兩盞描金鏤空的料絲宮燈悠悠晃動，中間高懸一塊燙金牌匾，上書“春風樓”三個字。
早有濃妝艷抹的鴇兒迎上來，用絲綢帕子拂去公子肩上的露水：“哎呀，何大人，今兒個是哪陣風把您吹來了？快快快，裡邊請，我這就讓人把您最愛的‘夜流金’燙一壺送上來。”
姓何的年輕公子顯然習慣了周旋於風月場中，描金扇打了個旋，在鴇兒下巴上勾了把：“看這小嘴甜的，怕不是抹了蜜吧？趕緊的，把淩波姑娘請下來，本公子今天心情好，專程來聽她唱兩曲的。”
鴇兒臉色微僵，陪笑道：“這可不巧了，淩波姑娘身子不適，已經早早睡下了。”
歡場女子自擡身價，經常用些欲拒還迎的手段。何公子轉過頭，長眉倒豎：“怎麼，跟我還來這套？”
鴇兒唯唯應諾，作勢要攙扶他往裡走，卻在低頭的瞬間伏在他耳旁輕聲道：“今兒個樓裡來了幾位客人，瞧著是生麵孔，一口北邊的腔調。奴家也算見過些世麵，這幾個人雖是做行商打扮，看那言談派頭，怕不是行伍出身？”
何公子微一皺眉，目光銳利如針。
到過漳洲城的都知道，這是天下聞名的銷金窩，聲色犬馬集於一地。尤其入夜之後，金吾不禁，貴胄豪商們不用端著“衣冠雅正”的架子，總算能揭開“名士”皮囊，掏出裡麵恣情縱意的心腸。
其中最出名的當屬漳州河畔的春風樓，本地人甚至有“不到春風樓，白來一場空”的說法。
春風樓以“樓”為名，內部格局卻極為開闊，進門一帶大廳，兩旁環繞著水脈，水裡不知藏著什麼機關，往上冒著裊裊的白氣。水聲潺湲，轉瞬流遍大廳，那白煙雲蒸霧繞似的，將這凡間歡場烘托成天上仙境。
廳裡設了雅座，賓客與歌妓間雜而坐，那些歌妓都是精心調教過的，用櫻唇含了葡萄，笑意盈盈的餵給豪客。放眼望去一派風月無邊，唯有西南角的席位上孤零零坐著幾個行商打扮的客人，有膽大的姑娘想上前賣好，被那領頭的男人擡眼一掃，登時噤若寒蟬，不敢造次了。
恰在這時，何公子和那行商打扮的客人目光交匯，兩邊俱是微微一震。
行商打扮的客人舉起金杯，沖他遙遙一舉。
何公子一百個不想跟他打交道，但是人家主動打了招呼，他也不能當沒看見，心念電轉間，他附在鴇兒耳邊低聲道：“去告訴淩波姑娘，今天樓裡有‘生人’，讓她那位‘恩客’小心些，沒事別露麵。”
鴇兒知道厲害，答應一聲，飛快地去了。
何公子不慌不忙地穿過滿堂靡靡，走到那自成一方世界的角落裡，一掀衣擺，在那客商身邊坐下，舉盞跟他碰了個杯沿：“好久不見，別來無恙……卓將軍？”
“卓將軍”單名一個遜字，是奉日軍少帥、靖安侯聶珣的得力副手。他出身京中世家，打從嘉和三十一年、聶珣領兵平南越王叛亂時就跟在他身邊，深受靖安侯信任。這些年，聶珣駐守北疆邊陲，卓遜也難得回京，誰知一個不留神，他居然悄無聲息的出現在東南漳洲城。
何公子心知肚明，姓卓的沒膽子擅離職守，那麼隻剩下一個可能：他此次南下是奉了軍令。
能指使動奉日軍居首的副將，除了奉日少帥本人，還有第二個人選嗎？
何公子在漳州多年，習慣了暖風熏人、花團錦簇，長此以往，腦子都被綿綿小雨吹生了銹，一時居然跟不上趟。他仔細思忖片刻，才慢半拍地回過神：這小子怎麼會出現在漳州地界？是京裡出什麼事了嗎？
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