（十五）交手
十五
交手
屋裡一燈如豆，穆淵將手裡的古卷反扣桌上，漫不經心地挑亮燭光：“怎樣？還順利嗎？”
丁昱抹了把臉，就像變戲法一樣，滿臉的玩世不恭收斂得一滴不剩，露出幾絲近乎肅穆的鄭重：“順利倒還順利，你時機掐得挺準，姓聶的不早不晚，剛好撞了個正著。”
穆淵瞟了他一眼：“既然一切順利，你闆著臉做什麼？有人欠你錢了？”
丁昱在他對麵坐下，拎起酒壺斟了兩杯，一杯推給穆淵，一杯一飲而盡：“我就是覺得，你安排的太巧了些——先是漳洲，再來敦煌，我都‘剛巧’在場，別說聶侯，隨便換成其他人，都會覺得有人在暗地裡興風作浪。”
穆淵將酒杯握在手心裡把玩片刻：“那也沒辦法，這世上哪有那麼多兩全的好事？幸而西北駐軍的事一出，聶侯大部分精力都放在整頓軍務上，一時半會兒騰不出手。”
“那可未必，你別小看了靖安侯，”丁昱毫不客氣地潑了他一盆冷水，“我看他今天分明動了疑心，卻沒當麵沖江衡發作，肯定是想藉機招攬……嘖嘖，多年不見，這小子長進不小，一點看不出當年的棒槌樣。”
穆淵垂下眼，若有所思地轉動酒杯：“那當然……他畢竟是在今上身邊長大的，該學的手段一點沒落下，可比我出息多了。”
西北都司官署，最後一個進屋的卓遜將門帶上，抱胸靠著牆角，不動聲色地看起了好戲。
“少帥，這些年，朝廷是個什麼樣，您比任何人都清楚，”江衡聲淚俱下，嘴唇直打哆嗦，“朝廷重文抑武，唯恐咱們這些封疆大吏擁兵自重，軍費一年比一年削減，長此以往，別說維穩邊境、震懾西域諸國，就是讓西北軍這幾萬人吃飽肚子都不容易！”
聶珣深深蹙眉，額心一道褶皺深如刀刻。
“偏偏西域這些年不安生，隨著古絲路越來越繁華，西邊的回紇又開始動作頻頻，雖說沒敢明目張膽地犯我邊境，卻屢屢派出使者與北戎暗通款曲，”江衡嘶聲道，“少帥，不瞞您說，兵部配發的那點火器根本是杯水車薪，就連您手裡的這把燧發槍，都是我找民間匠人改裝成的！”
聶珣驀地擡頭，和卓遜交換了一個隱秘而震驚的眼神。
“強敵在側，虎狼窺伺，朝中腐儒卻隻會說些‘窮兵黷武乃不祥事’的屁話，卑職若不如此，難道指望朝堂諸公用所謂的‘聖人之言’教化四境不成？”
聶珣一語不發，隻是深深地看了他一眼。
卓遜覷著聶珣神色，忍不住插了句嘴：“江總兵，你口口聲聲說截來的銀子沒私自挪用，有什麼證據嗎？”
江衡彷彿就等著他這句話，從櫃子暗格裡摸出一本賬簿，雙手捧給聶珣：“卑職就是怕有朝一日百口難辨，事先將每一筆銀子的去處記錄下來，少帥若是不信，一看便知。”
那賬簿分量不輕，拿出去夠當闆磚拍人了。聶珣先是大緻翻看了下，見前頭的墨跡微微泛黃，紙張邊緣有不少磨損的痕跡，顯然是經年翻看造成的，這才不著痕跡地點點頭，繼續往下看去。
然而越看，他臉色越凝重，手指不知不覺用上真力，幾乎把賬簿的扉頁捏爛了。
江衡喉嚨滑動了下，不失時機地補充了一句：“少帥若還不信，大可以查抄卑職府邸，要是找出一個銀錠，都不用您動手，卑職自己就把自己的腦袋砍了！”
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聶珣眯了眯眼，掂了掂賬簿的分量，終於道：“……起來說話吧。”
江衡微微一震，難以置信地擡起頭：“少帥……”
“要不是知道西北軍的日子不好過，這些年，按察使司的摺子早把龍案淹沒了，”聶珣合起賬簿，隨手撂在案上，“西北不比魚米之鄉富庶，你鎮守西域多年，能將局麵收拾成這樣已經很不容易——若非往來行商屢番遭劫，奏報上達天聽，我原本壓根不想跑這一趟。”
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