的抵抗。及至當年十一月底,東都已然被克,秦軍在暗樁的帶領下熟門熟路地摸到輜重處,剛一撬開大門,貯藏其中的稻穀已經迫不及待地滿溢而出。
卓遜這輩子沒見過這麼多糧食,先是一陣傻眼,繼而生出一腔難以言喻的仇富之情。
大批的糧食從水路裝船,隨南洋商隊一起,由玄武軍護送北上。“所獲甚豐”的消息先一步傳回京中,一時間,朝堂上跳腳蹦高的百官們全體啞火了。
待到年關將近,安南議和的國書也輾轉送到了女皇手上。
女皇根本看也不看,直接丟給卓遜,讓他去陪安南使者玩耍,隻特別叮囑了兩條:第一,要地要糧食要賠款。第二,確保安南十年之內鬧不出幺蛾子。
“安南雖是小國,然土地肥沃、氣候炎熱,稻穀產量甚豐,稱得上得天獨厚,”女皇說,“雖說吃相不能太難看,但若向其租借土地,或是以民間商人的名義購買田地,想必沒人敢說什麼。”
親兵心領神會,將女皇的旨意一個字不差地傳達下去。
身邊再無外人,女皇這才向一旁的丁昱道:“等土地到手後,我打算以朝廷的名義建些農莊——這兩年戰火四起,流民甚多,用來安置背井離鄉的百姓也好,安頓受傷將士也罷,總是一條生路。”
丁昱毫無異議,舉雙手贊成。
“另外有件事,朕一直沒太想明白,”女皇沉聲道,“當日在祿州城中,朕追查西洋番商和前朝餘孽時險些被火藥所傷。”
丁昱頭一回聽說這事,驚愕地睜大眼。
“朕當時隻以為是前朝餘孽狗急跳牆,故意設下圈套,可現在回想起來,除非有人通風報信,否則前朝餘孽不可能這麼快收到消息。”
潛藏在祿州城內的暗樁當然不會有問題,不然擊剎軍的據點早被連根拔起,唯一的解釋是,西洋人煞費苦心布下的陷阱並不是沖著女皇來的,她隻是剛好撞進去的那輛“副車”。
“你是說,那些西洋番商千方百計地夾帶火藥,布下這麼一個有去無回的圈套……並不是為了引你上鉤?”丁昱眨巴著一雙懵逼的眼睛,“那是為了誰?除了你這位女皇陛下,還有誰值得他們這般算計?”
女皇:“好問題,朕也想知道。”
丁昱:“……”
“還有卓遜,兄長說他當初私自離京是因為聽說了姚崇元之事,但他離京時,商隊被劫尚未事發,而南疆離京城何止千裡,他是從哪聽說了姚崇元之事?”
丁昱摸著下巴,逐漸收斂了笑容。
“這些暫且不提……朕當初之所以逃過一劫,是因為有人發覺端倪,將朕半途引走,那人自稱荀靖,是奉日軍駐紮在祿州城內的暗樁,”女皇說,“這樣的奉日暗樁,祿州城裡還有多少?他又是怎麼盯上西洋人的?不弄清這些,朕總是寢食難安。”
這一回,丁昱答得很痛快:“這還不簡單?陛下想知道答案,直接把人叫來問問便是。”
女皇發了話,誰也不敢當耳旁風,很快,那戴著鐵麵罩的奉日暗樁應召而來,伏地行了叩拜大禮。
女皇記得他身上有傷,沒讓他跪太久,很爽快地賜了座,還特意問了他傷勢如何。
那人低垂眼皮,恪守禦前奏對的禮儀,堅決不和女皇有目光接觸:“有勞皇上掛念,卑職的傷已無大礙。”
女皇點點頭,言歸正傳:“叫你來沒別的事,就是想仔細問問,你當初是怎麼發現西洋番商的不妥之處?”
荀靖默不作聲地摁了摁肋下,簡要的將事情經過說了一遍。
女皇聽著聽著,注意力不由自主地有些跑偏——不知是不是錯覺,她居然從這沒見過兩麵的男人身上感到某種毫無緣由的親近與熟悉。
洛賓往後退了兩步,一隻手背在身後,不著痕跡地打量起這位“奉日軍暗探”。
這是個十分清瘦的男人,身量不矮,卻不知是重傷未愈還是怎的,總是微微佝僂著身體。他穿一身黑色的兜帽鬥篷裡,從頭到腳包得嚴嚴實實,連一雙眼睛都嚴絲合縫地藏在睫毛和麵具之下,顯得神光內斂,深藏不露。
等他言簡意賅地說完,女皇使了個眼色,隨侍一旁的鐘盈十分有眼力見地倒了杯熱茶,端給這嘴唇有些開裂的奉日暗探。
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