話到嘴邊，他突然想起洛賓剛壓下自己私逃出京和姚崇元劫持商船的罪名，趕緊咬了下舌頭，將那大逆不道的幾個字眼吞回去。
彷彿看穿了他的心思，荀靖淡淡地說：“她畢竟是大秦的開國女帝，胸懷四境社稷——換成是你，明知南疆被人安了釘子，能不聞不問嗎？”
卓遜不說話了。
“我若這時逃走，勢必加重皇上的疑心，連帶奉日軍也會遭到猜忌，”荀靖冷靜地分析道，“到時滿城搜捕，我就是插翅也難飛，倒不如順其自然，等陛下釋了疑心，自然會撂開手。”
卓遜尋思片刻，自覺沒有更好的法子，隻得作罷。
但他一想到荀靖跟在女皇身邊進進出出，一顆心就像被鋼絲繩吊著，岌岌可危地懸在刀鋒上，忍不住埋怨道：“您走都走了，又何必回來？乾脆遠走高飛，一輩子不露麵，也不至於有今天這場麻煩。”
荀靖亦是苦笑：“我也沒想到陛下會來南疆……事已至此，現在說這些也沒用了，隻能見機行事。”
三日後，在南疆攪起若大一場風雨的昭明女皇終於興盡收手，心滿意足地班師回朝。
彼時朝堂已經接連送來三封奏疏，一封緊似一封地催她回京，奈何女皇一反來時的雷厲風行，打定主意效仿蝸牛，不慌不忙不緊不慢，裹一身南疆溫暖濕潤的小風，閑庭信步似的往京城溜達。
南疆駐軍統領戰戰兢兢了兩三個月，好不容易等到這尊大神起駕，渾身的皮都抻緊了。南疆駐軍上上下下更是如臨大敵，命令所到之處，一天三趟地巡視官道，唯恐出一點紕漏。
此時正值隆冬時節，然而南疆大地四季溫暖，放眼望去仍是一片濃翠。綿延不盡的山林間夾著一條窄道，長蛇一般蜿蜒於崇山峻嶺深處。
女皇嫌馬車氣悶，換了一匹千裡神駿，和丁昱並肩走在最前頭。眼瞅著沒人注意，丁昱掉轉馬鞭，大逆不道地敲了敲女皇肩頭，又往後一指：“你之前懷疑他的身份，要我幫忙試探，我就不說什麼了。如今他的真麵目你也看到了，不是你想的那個人，怎麼還是不肯撂開手？難不成對那小子存了什麼見不得人的心思？”
女皇看也不看他，手肘順勢送出，恰好懟中丁昱軟肋。
鎮遠侯“嘶”地抽了口涼氣，差點嗷一嗓子嚎出來：“有話說話，動手偷襲算怎麼回事？”
洛賓白了他一眼，冷哼一聲：“堂堂一品軍侯，滿腦子的男盜女娼——你知道我跟卓遜要人時，卓子謙是什麼反應嗎？”
丁昱撓了撓耳朵，愛答不理：“我又不在場，鬼知道他說了什麼？”
洛賓：“他當時就急眼了，好懸沒跟我吵起來，倘若這個荀靖隻是個普通的暗樁，卓子謙犯得著這麼著急上火嗎？”
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丁昱聽出她的弦外之音，終於生出一點興趣：“卓遜可是奉日軍居首的副將，自打質成走後，奉日軍上下隻聽他一人號令，能讓他這麼著緊，莫非……”
他故意拿腔拿調地拖長尾音，引得洛賓回頭看來，追問道：“莫非什麼？”
丁昱“刷”一下展開他那神出鬼沒的描金扇，賤兮兮地咧開嘴角：“莫非卓將軍不愛美人愛英雄，也看上這位荀暗探了？”
洛賓一臉吞了蒼蠅的神色，糾結片刻，實在無言以對，隻好簡單粗暴地賞了鎮遠侯一鞭子。
被這兩位茶餘飯後拿來下酒的荀靖因為重傷未愈的緣故，反倒得了乘坐馬車的待遇，而且規格相當不低：車廂裡墊了鵝絨軟枕和厚厚的皮毛褥子，再顛簸的山路也不覺受罪，跟躺在溫柔鄉裡沒什麼分別。
荀靖半倚著軟枕，將馬車車簾撩開半邊，隻見那山道盤旋而上，一路通天，兩側青山相對而出，林蔭深處偶爾傳來一聲鳥鳴。
此地景緻絕佳，可惜荀靖沒有欣賞風景的心思，反而皺緊眉心。
同樣發覺異樣的還有策馬而行的洛賓，這昭明女皇突然勒住韁繩，馬鞭一點山林深處：“看出什麼了嗎？”
丁昱文不成武不就，將眼睛眯成兩條細縫也沒看出個所以然來，然而他為了不被眼睛長在腦門上的昭明女皇看扁，愣是挺起胸膛，撐出一派從容不迫的大將風範：“這有什麼看不出的？土匪劫道都愛挑這種地方，簡直是挖坑陷人、偷襲設伏的不二……”
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