珣腳步一頓，沒有回頭。
“我的命是老侯爺救回來的，洛侯對我恩重如山，更視我為知己，沒有他就沒有如今的我，”顏渥丹擡起頭，倘若目光能化成實質，他大概已經在聶珣後背上戳出兩個透明窟窿，“他臨走時……有沒有話留下？”
聶珣臉頰微微繃緊，捏成拳頭的手背上撐起嶙峋的青筋：“洛侯說，他將這方山河交到我手中，隻願我無愧社稷，不負生人。”
“無愧社稷，不負生人……”顏渥丹將這幾個字含在舌尖稍稍玩味片刻，浮起一抹晦澀難言的笑意，“老侯爺對你倒真是看重，將最放不下的兩件事都託付給了你——聶帥，他養了你五年，對你百般愛護，可你是怎麼對他的？”
聶珣臉頰肌肉難以自抑地抽動起來。
“你帶著滅門的旨意踏平鎮遠侯府，親手將那杯毒酒送到洛侯麵前……聶帥，你就是這麼報答他的養育之恩嗎？”
聶珣閉了閉眼，像是被什麼沉重的東西壓住肩膀，下意識地挺直了背脊。
“洛侯大恩，我銘記於心，從不敢忘，”他低聲道，“但是顏先生，洛侯是什麼樣的人，你還記得嗎？”
顏渥丹不由一愣。
然而聶珣沒有多做解釋的意思，如來時一樣，淵停嶽峙地走了出去。
雖然靖安侯性格內斂，七情輕易不上臉，架不住丁昱對他太熟悉，賊頭賊腦地端詳半天，狐疑道：“怎麼了？顏渥丹都和你說了什麼？”
聶珣搖搖頭，正待開口，忽然察覺到什麼，擡頭往外看去，就見洛賓站在白芍藥花叢旁，拈住一截花枝，低頭輕嗅了嗅。
有那麼一瞬間，聶珣隻覺得有悉悉簌簌的風聲掠過耳畔，一路卷過胸口，將籠在心頭的陰霾摧枯拉朽般吹散。
等他反應過來時，已經鬼使神差地走到近前，伸手掐下那朵半吐芬芳的白芍藥，簪在洛賓鬢邊：“你怎麼來了？”
洛賓：“……”
她眼角不易察覺地一僵，伸手摸了摸鬢角，心說：要是被少師大人知道，靖安侯偷偷摘他辛苦養的花，非跟姓聶的拚命不可。
然而昭明女皇是個幫親不幫理的主，當著聶珣的麵，萬萬不肯將這番心聲吐露出來，沖他彎了彎眼角：“過來接你。”
聶珣眼底僅剩的一點陰霾被洛賓一句話秋風卷落葉般掃蕩得一滴不剩，嘴角微微翹起，張開手臂，給了女皇一個毫無保留的擁抱。
人事如流水，起伏無定數。昭明二年六月二十五日，被軟禁小半月的少師顏渥丹等來了自己的終局：“……不思聖恩，用心刻薄，戧害忠良，欺君罔上……念其功，免死，謫守先鎮遠侯陵，終生不得歸京。”
彼時已被謫為庶人的顏渥丹將聖旨翻來覆去看了好幾遍，彷彿是惋惜遺憾，又像是如釋重負，長長舒了口氣。
從嘉和四十二年到昭明二年，暴漲的天河像是被什麼撕裂了，風雨接踵而至，將百年繁華的帝都城泡在了一泊時代動蕩中。中原江山似一棵滿目瘡痍的老樹，被暴風雨折斷了無數枝葉，幾度搖搖欲墜，卻終於等到重獲新生的時機。
洛賓以顏渥丹下獄為由頭，將六部兩院挨個過了遍篩子，磨了兩年的屠刀秉雷霆之勢而下，將朝中盤根錯節的利關係網不容分說地撬開。一時間，朝野動蕩，落馬的大員兩個巴掌也數不過來，大有將京中世家連根拔起的架勢。
在這場史無前例的風雨中，唯一屹立不倒的隻有戶部尚書李承訓——他是前朝老臣，又是前太子司馬睿的親舅父，按說應該是女皇最先開刀的對象。可那昭明女皇不知是吃錯藥還是得了健忘症，非但沒提這茬，反而為李尚書加了太子太傅的榮譽頭銜，更賜了“國朝柱石”的禦筆牌匾。
……當然，以女皇一手龍飛鳳舞的爛字，要在尚書府金碧輝煌的大堂上掛這麼一塊牌匾，想想也是怪鬧心的。
即便如此，女皇此舉還是為李尚書拉了不少“羨慕嫉妒恨”的眼光，所有人都清楚，這塊牌匾最大的價值不是那手見不得人的爛字，而是它背後“榮寵不衰”的象徵。
憑著這塊金字招牌，往後十年乃至二十年間，李家隻要安守本分，縱然不能扶搖直上，得個尊榮安老總是無礙的。
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