上,又道,“謝將軍方才來稟,五千騎兵並右衛營兩千戰馬俱已等在十裡外的長坡之下。”他想了想,輕聲補充道,“不過元帥,方才我見謝將軍臉色甚為怪異,欲言又止的,似另有話說。”
蕭少卿手下動作頓了一頓,聲色未動,披上鬥篷,出了帳,領著中軍數百精騎,拜別蕭璋和宋淵,賓士到十裡外長坡。
此夜中天無雲,月色傾照,長坡下,五千騎士皆已整鞍上馬,漫山遍野,鐵衣生寒。護送戰馬而來的豫州士兵正於坡側陰翳處急速退回,顏謨單槍匹馬,自山色烏墨的濃影中馳出,玄甲湛光,襯著一張年輕儒雅的麵龐,豐神翩翩,不見一絲馳騁沙場的將領身上慣有的粗豪。
“郡王,許久不見了。”他對著蕭少卿頷首示意,眼眸細長幽邃,笑起來時,一天月色盡數浸染其中。
“比我預計的快了半個時辰。”蕭少卿微笑,“顏兄果然不愧為驚風將軍。”
“不敢。戰事當前,事不宜遲而已。”顏謨道,“何況聽汝南王說,這次能再度跟隨郡王征戰,是為護我故土襄陵,顏謨歸心似箭,豈能存有半分差池?”
蕭少卿笑而不語,轉身對著侍衛點了點頭,一甩長鞭,與顏謨當先馳出。
侍衛手擎令旗拔身飛起,站於高坡上,沉穩揮動旗幟。五千將士勒緊韁繩,二十人一列,憑著幾束零星火把照耀下的孤光,放馬奔入星月下廣袤無垠的平原。所有戰馬的馬蹄都裹了厚布,五千鐵騎重擊大地的聲音沉悶如雷動,撼山拔河的氣勢絲毫不減。沿江出了武昌郡,蕭少卿方才下令解了戰馬的束縛,燃起火把照耀前方的道路,鐵蹄踏踏,火龍一般肆無忌憚地在風塵中翻卷飛騰。
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襄陵與江夏相隔三個郡,有千裡之遙,五千騎兵連馳兩日兩夜,三月二十六日的拂曉,方在初現的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山嶺險惡,樹林茂密,行軍速度絕無先前的所向無忌,等到達孟津時,紅日東升,血魄般瑰麗耀眼的光芒照在將士們堅毅的麵容上,清晰可見其間的倦累。
清晨的孟津平靜得可聞岷江水鳥的長嘯聲,蕭少卿在馬背上遠眺,遙見對岸軍旗豎起,在雲天水色間依稀飄閃出燦金之色,不禁一笑:“原來是南蜀三皇子的人馬,卻是老朋友了。”
“說的正是。”一旁的顏謨也是輕笑。
孟津守將顧嶠早前收到江夏的傳信,料算援軍該是這日到達,已囑咐士兵分撥好了營帳、備好了水糧,等諸人一到,便有條不紊地安置起來。蕭少卿沿途所見,眾將士分陸、水兩路,俱在厲兵秣馬、排陣列勢,毫無鬆懈之處,這才緩緩透出口氣。
眼見顧嶠迎上前行禮,蕭少卿忙扶起他:“顧老將軍堅守邊陲,治軍嚴明十年如一日,確是我朝百姓之福。”
“蒙郡王賞識。”顧嶠道,“幸賴去年郡王治理孟津留下的軍規嚴峻,將士不敢輕犯,末將治軍起來這才方便許多。”他起身站直,又與蕭少卿身後諸將寒暄了幾句,方一起入了行轅帥帳議事。
等諸人剛剛坐定,蕭少卿便問道:“對岸形勢如何?”
“郡王來得正及時,南蜀軍也是昨日在岷江對岸的益寧城外駐紮。”顧嶠道,“南蜀出兵號稱二十萬,斥候探得實數不過十二萬,領兵之將為南蜀三皇子祖偃。”
“祖偃——”顏謨念著這個名字,接過士兵遞上的茶水,輕抿了一口,笑嘆,“上次岷江大戰,水淹蒼梧嚇死了他的二哥,如今便換來這位三皇子獨當一麵。此人倒是有些雄才運略,比他二哥確實是難纏許多。”
“方才你們說他是老朋友,想必曾經交過戰?”謝粲一路沉默多時,此刻終於忍不住開口詢問。
“是,當年在殷桓帳下,顏某與他交鋒五次,互有勝敗。”顏謨看了眼蕭少卿,又笑道,“不過祖偃對著郡王,卻從來都是無計可施。隻是——”他思索一刻,慢慢道,“去年水淹蒼梧之前,若非是軍師毓尚奇策調開了祖偃,怕我們也不能乘風破浪、大勝南蜀兵。如今這一戰,想要速勝速決,卻是有些為難了。”
“是嗎?”謝粲輕聲一笑。他初出茅廬,自不以為然。
顏謨若有所思地看了他一眼,勾起唇角,緩緩一笑。
“笑什麼!”謝粲被他看得莫名起了一個寒戰。
顏謨輕聲吐氣,語音文雅:“小侯爺恕罪。顏某隻是在想,年少為將像小侯爺這般,實屬難得。不過南蜀也有一員少年猛將,名夏侯雍,年方十六,曾一人獨挑我東朝三位大將,被譽為天下第一少年郎。”他話語略歇,轉過頭問顧嶠,“不知道這次夏侯雍有沒有隨祖偃來岷江?”
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