問，端起酒盞淺抿，思索之際，忽記起什麼，忍不住又朝夭紹的方向看了一眼。
夭紹心中正七上八落的，此刻被他這意味深長一眼盯得更是心中發虛，正胡思亂想時，卻聽蕭少卿低低一笑：“來了！”
夭紹擡起頭，但見暗夜深處一抹玉色衣影閑若白雲，自殿外璀璨燈色間飄然而至。晚風卷飛他的衣袂，金色華光若隱若現。待他步入殿中，夭紹才看清那袍袂綉著一朵朵金絲線的薔薇花。花開正盛，一如他今夜的氣色，眉目俊美軒然，斷不復往日蒼弱之態。
他撩袍在殿中跪下，聲音清冽淡遠：“臣郗彥赴宴來遲，請陛下恕罪。”
眾目睽睽之下，蕭禎自不放過展現明君氣度的機會，揮袖讓他起身，和顏悅色道：“卿自荊州前線歸來，路途迢遠，舟車勞頓，必然辛苦萬分，此時遲到一刻又何罪之有？入席吧。”
“謝陛下。”郗彥叩首謝過，振袍起身時，衣袂上的金色薔薇在滿殿華光的映襯下流彩如霞。群臣視線被其吸引，短暫的沉默後，唏噓聲浮蔽殿中弦樂。
時隔九年，那歷經沉浮、盛冠江左士族的高平郗氏，終於再返朝中。九年之前，大概無人能夠想到，一夜枯絕的薔薇圖騰，今日竟又以這樣遮天的功勞、奪目的榮耀重現世上，讓人難以逼視，卻又甘心誠服。
夭紹雖對眾人在她婚事的捉弄上一直羞於應對，隻是此刻，她卻不懼眾人在她和郗彥之間打量的目光，見他朝自己望過來，坦然露出歡喜的微笑。誰料郗彥隻恍恍惚惚地看了她一眼，而後便不再相顧。夭紹怔了一怔，望著他淡漠的神色，慢慢將視線收回。
等郗彥落座，蕭少卿低聲問道：“何故這般遲？”
郗彥淡然一笑：“睡過頭了。”他伸手自斟一杯酒，一飲而盡。
蕭少卿看著他身旁垂首不語的夭紹，嘆了口氣，再次開口道：“夭紹她等你半天了。”
郗彥握著酒盞的手微微一頓，垂眸望著盞中澄清的酒汁，目色飄浮不定，考慮了良久，他才朝身邊的人望了一眼。入目的她不過故作鎮靜的模樣，雙目怔忡地看著腰間玉佩，麵色更是白得異常。郗彥唇動了動，欲言又止，左手伸出衣袂，想要去拉夭紹的手，卻又遲疑在半途。
夭紹看清了他的動作，伸手握住他冰涼的指尖，擡頭看著他的眼睛，笑了一笑，什麼話也沒說。
“夭紹。”郗彥唇角輕勾，笑容中滿含傷感自嘲。今夜他一直沉靜似水的麵容這才露出一絲空隙，將視線認真落在她的臉上，像是想確定什麼般，糾纏住她的眉眼細細凝望。
夭紹隻覺自己從未見過他這樣怪異的目光，似是萬丈深潭，又似無邊暗夜，漫漫漆黑遮眼，擋住了人世間的一切光亮。
她猛然心慌，纖細的手指用力扣緊他的手掌，輕聲道：“怎麼這樣看著我？我一直都在啊。”
“是嗎？”郗彥卻隻是風輕雲淡地一笑，任她緊緊牽住自己的手，企圖用她的溫暖，撫慰自己冰封的心肺。“我能相信你嗎？”他聲音縹緲，夾在滿殿歡聲中，輕若不聞。
夭紹卻將他的疑惑聽得分清，訝然：“阿彥，你到底怎麼了？”
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郗彥慢慢微笑，低頭，溫熱的氣息撫過她的麵頰，落在她耳畔，輕輕地、緩慢地說：“夭紹，記住你說的，一直都在。”
（七）
沈少孤登訪郗府，是在金台封賞之後的第三日夜間。此日傍晚，夭紹也好不容易得沈太後恩準出宮一趟，回謝府正與謝昶說話時，卻被急匆匆趕來的沈伊打斷。
“太傅，”沈伊堆著滿麵笑容對謝昶道，“容小夭與我暫離一會兒，兩個時辰後，我定然將她完好無缺地送回來。”
謝昶皺眉：“這麼晚了，你要帶她去哪裡？如今你們都大了，萬不能再如以往那樣胡鬧。”
“是是是，”沈伊應聲不疊，“太傅放心，我隻是帶夭紹去郗府。少卿明日離京赴任，與我約好今夜去賀阿彥正式任職中樞，再者，也是為少卿餞行。”
“郗府……”謝昶沉吟，捋著鬍鬚，看一眼夭紹。
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