、為何籌謀，明書也無法全然明了。陳留阮氏雖是東朝大族，然阮靳這一脈僅兄弟二人，一人外領徐州，軍政繁忙；一人逍遙野外，常不歸家。阮靳之嫂柔弱不禁風，滿門諸事皆仰仗明書，上要對族中長輩晨昏定省，下要扶持一門婦孺老幼。明書出嫁之前雖則習染家風，言止風度瀟灑超然，卻也不曾有過獨當一麵的魄力和手段，隻是出嫁這些年，竟被身處的困局生生逼出一身的幹練果敢。此番謝昶召她回府，也是自覺力老難以從心，要她在大婚期間協辦謝族諸事。
“我方才見府外滿是等候的官員，擠擠鬧鬧，不成體統，想是要藉機道賀求見阿公的，隻是門廳竟無人主事。怎麼宗叔不在府中嗎？”明書收了眼淚，腦中清醒過來，這才發現數十年侍奉謝昶寸步不離的總管沐宗今日竟不見蹤影。
“他去了荊州，”謝昶掐指算了算日子，“也快回來了吧。”
“荊州？是去見七郎？”明書不解，“三叔不是在那裡？”
謝昶道：“他是去辦別的事。”
明書見他神色間蘊意深刻，便不再多問。
謝昶卻在她的沉默下審視她日益堅毅沉穩的眉目，感慨道：“明書，這些年是阿公虧待了你。”
“不，”明書擡眸微笑，“這是我應該做的。大哥他……比我更明白。”
謝昶聞言卻無感慰，慢慢道：“你們明白就好。以後的夭紹，卻不知是否也能如此明白？”最後一句低沉至不可聞，明書眸中一動，看著謝昶，想要說什麼，卻又噤聲。
謝昶攏攏衣袍，緩緩起身：“阿公近年身體愈發不濟了，晚間或許還要等一個人，我先去歇息片刻。”他指了指一旁案上堆滿的名刺，“這些都是外麵人求見的條陳，你看看有沒有需要見的，沒有必要的，就打發走了吧。”
“是。”明書起身攙扶他。
謝昶朝內室走去，未行幾步，忽道：“這樂聲……是夭紹在吹笛？”
“不是笛，卻也不知是什麼新鮮樂器，讓她如此貪戀。”明書笑道，“這些曲子都是小時候她經常吹的，阿公不記得了？”
“小時候？”謝昶想了一刻，蒼眸微深。
斷斷續續的音色至夜方杳然而歇。戌時，明書隔著竹簾在堂上見完今日最後一名客人，長途跋涉兼周旋之苦，不免是精疲力盡。下令僕役將賓客送來的賀禮歸至府庫，她補完名錄，這才得空捧著一盞茶坐在長廊欄杆上，遙望北方夜空，放任自己想念起那個白袍勝雪的男子。
今夜的弦月還不曾在天邊露出一絲痕跡，記得一年前送別他北上匈奴的那夜，彷彿也是這樣令人沉迷的夜色。
“義桓。”她輕聲呢喃，想著平日那人好賭成性的可氣，又想念那人傾心相予的溫柔，心中乍暖乍涼之間，是止不住的酸疼。
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隻恨思念無限，卻又無法追隨。
“二姐？”一襲紫袍忽自夜色深處飛縱而至，呼聲歡悅。
“七郎？”明書難抑欣喜，端量著他，“竟長這麼高了？快靠近些，讓我仔細看看。”
謝粲笑嘻嘻翻過長欄跳到她身邊，借著廊下微弱的燈火，她這才看清他臉上風塵僕僕的疲憊。
“剛從荊州回來？”明書執住謝粲的手，柔聲問，“還沒用晚膳吧？”說著就要讓人傳膳，謝粲笑著攔住她：“我不餓，先去見了阿姐再用膳。”
明書含笑點頭：“也好，去見你阿姐吧，我待會將晚膳送到月出閣。”
眼望著謝粲飛揚歡喜地跑開，明書這才將眸光瞥向一旁。沐宗靜靜站在不遠處，對著她執手一禮。
明書輕聲道：“宗叔，西南故人——”頓了頓，才道，“你把他帶回來了嗎？”
“沒有。”
明書沉默頃刻，嘆口氣：“日間阿公還念叨你呢，宗叔先去見過他吧。”
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