“二三十年前，我父親還在東朝任徐州刺史，官署正臨曲阿潤州。官署後遏坡成嶺，嶺後有湖名龍目湖，湖水上承丹徒溪水，水色白，味甘。那年我帶著紼之至曲阿遊玩，紼之說用湖水釀酒一定好。她總是奇思妙想頗多，不管能做不能做，我隻一味陪著她。於是次年上巳，我們截取了江春梅柳下龍目湖的第一汪清泉，釀成了這壇酒。”裴行緩緩說著往事，渾然不顧聽者愈發青白的麵色，將酒杯湊近鼻下聞了聞，微笑道，“你也嘗嘗吧，要知常人都說，京口土瘠人瘺，盡無可戀，唯酒可飲，兵可用。此話並非虛傳，北府兵的精悍勇猛想來你比我還要熟悉，至於酒，你該是第一次喝。”
言罷，他將酒杯送至唇邊，仰了仰頭，一氣飲盡。
商之執過酒盞也飲了一口，酒味入喉，他卻緩了緩神色，淡然一笑：“大概是裴相這壇酒藏的太久了，酒味可不是曲阿酒一貫的清澈甘甜。此酒濃烈沖人，倒似胡酒。”
裴行並不為所動，他垂眸望著手中空盞，默然良久，才輕笑道：“原來如此。”他放下酒盞，目望窗外滿穀秋色，感慨道，“我應該早就知道，即便是她不移情獨孤玄度，我和她就算有婚約，也無望能成姻緣。這本是命中注定的事，可惜我從不曾看得開。”
商之聞言眸色微動，望了望他，沒有出聲。
裴行雖沉淪於往昔記憶中，卻也注意到他的欲言又止，道：“你是想問我往事究竟如何？也罷，今天既有酒助興，你我也難得安坐一處，盡數道來也無妨。隻是其間委曲周折，說來實在話長……”
他沉沉嘆了口氣，從頭細說：“那時在東朝，裴氏因僑族之故，在朝中向來小心翼翼周旋四方，從不得罪任何權貴。憑數代人經營不斷，至我父親這輩時，裴氏望實俱榮，先後任荊州刺史、徐州刺史，上遊分陝數年，下遊經略已久，怒江以北的漢人流民因知父親為僑族將領的身份，皆南下投奔。一時北府甲士充盈，氣勢為東朝諸州最盛，卻也因此樹大招風，為當權的郗氏引為深患。東朝郗氏祖上也出自北方冀州高平，百年前因襄助蘭陵蕭氏開國立功，早已舉族南遷。東朝立國後，郗氏、謝氏素來交往親密、相輔相成，與武康士族沈氏常有怨隙。裴氏南下，一則因交好沈氏，二則因流民投奔之故，與同為北方士族的郗氏結怨漸深。其實流民組成的軍隊雖彪悍善戰，但沒有戰事閑散之際卻極難控製，易惹禍端。一次青台之禍因數千流民圍剿當地貪官，連奪淮北諸城殺得起興了，竟扯起了叛亂旗幟。父親因此受牽連，更被郗氏握住把柄，乘機剷除滿門，沈氏也涉及此禍遭遇清洗。諸族間血海深讎正由此而來。”
說到此，裴行素來波瀾不興的麵容略起悲色，言詞頓了頓，起身站到窗旁，負手仰望天空流雲飛逝，思慮頃刻，才又續道：“經此變故後，郗氏、謝氏在東朝達到全盛，沈氏萎靡，裴氏嫡係率領北府精銳勁卒盡歸北朝。可惜此時的北朝政局並不比東朝明朗，烏桓與鮮卑貴族把持朝政，百年間既相依亦傾軋。十餘年前，鮮卑一族在北朝的實力正達巔峰，獨孤、慕容兩族昆弟眾多且名重一時，獨孤玄度在外總征討，慕容華於內專機政，群從子弟更是各居顯要，已深為先帝忌憚。先帝為對抗鮮卑，壯已勢力，不惜一切拉攏北降裴氏，封裴氏青、兗二州，使裴氏為北朝東南門戶。十三年前，北朝北方、南方同起戰事。北帝為弱鮮卑，令獨孤玄度孤軍北戰，裴氏大軍南下戰郗嶠之。那一戰我父親帶走了所有的兒子，隻因我反對他的出征而獨留我在洛都。至於後麵的事，你應當知道了……”
裴行閉了閉眸，緩緩道：“安風津一戰，北軍全軍覆沒，我父兄除裴倫外盡數喪命疆場，而東朝大獲全勝。此戰後，郗嶠之個人聲望如日中天。朝中獨孤玄度又於西北得勝而歸，獨孤皇後之子順利加封儲君。裴氏一族於北朝黯然失色。也是自此開始，人人都認為裴氏與郗氏之仇自始不共戴天。”
商之聽出他的話外之意，問道：“難道事實不是如此？”
裴行的麵色在拂麵穀風下微微發白，聲音剎那如水冰澈：“如我告訴你，事情的真相是有人收買了郗嶠之帳下殷桓，更計誘蕭璋於戰中全滅裴氏，與郗嶠之無關，你相信嗎？”
商之沉吟道：“裴道熙曾授姨父兵法。以姨父情義為先的行事，我信他不會對昔日恩師趕盡殺絕。”
裴行嘆道：“是，這也是我當年在鄴都東宮學舍認識的嶠之。”
“那收買殷桓的人是？”
“沈弻。”
商之疑惑道：“裴氏與沈氏素來交好，沈弻為何——”
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