【第5章 暗潮洶湧】
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西山別館的日子，如同一池表麵平靜無波的湖水，內裡卻潛藏著看不見的渦流。
顧清安在卡爾醫生定期注射和那些白色小藥片的作用下，高燒終於退去，咳嗽減輕，雖然依舊瘦弱，但臉上總算有了點血色，精神也好了許多。
顧清平換上了別館仆婦送來的料子普通但乾淨合身的襖裙，更顯得身子纖細、眉目如畫，隻是那份刻意維持的怯懦和恭順依舊掛在臉上。
她足不出戶，所有的心思都撲在照顧弟弟上。
對送飯的下人低聲道謝，舉止謹慎。
她細心觀察著一切：送來的飯菜比第一日精致了不少；窗外巡邏衛兵換崗的時間；沈易城那輛黑色汽車引擎響起又遠去的大概規律—他並不常來。
幾次有限的碰麵，她都表現得如同受驚的小獸。
對沈易城例行公事般詢問顧清安的病情時，顧清平的回答總是感恩戴德又帶著顯而易見的拘謹和懼怕。
顧清平感覺得到，他不喜歡太膽小的女人，因此顧清平再沒感受到他侵略式的目光，心下稍安。
與卡爾醫生的接觸，則稍微不同。
一次，他見顧清平極其熟練且小心地按照刻度給清安喂藥，動作輕柔準確，不由多看了一眼：“你學得很快。”
顧清平抬起眼，眼神裡褪去一點怯懦，換上真誠的感激：“是醫生您教得清楚。這藥和水量的比例，還有時間，都很要緊，我不敢弄錯。”
她語氣溫軟，卻條理清晰。
後來一次，卡爾醫生帶來一支體溫計，教她如何看刻度。
顧清平仔細看著那玻璃管裡的水銀柱，輕聲問：“醫生，這小小的東西，為何能如此精準地測出熱度？比手摸要準得多。”
卡爾醫生似乎有些意外她會問這個，推了推眼鏡，簡單解釋道：“這是利用水銀遇熱膨脹的特性，其膨脹係數是固定的，所以刻度可以表示溫度。”
顧清平眼中流露出一種純粹的好奇與驚歎：“原來如此。西洋的格物之學，竟如此精妙。”
她沒有再多問，但那瞬間閃過的慧黠光芒，卻落在了卡爾眼中，讓他對這個總是低眉順眼的顧小姐有了些許不同的印象。
那日午後，顧清平小憩，忽聽窗外兩個打掃院子的婆子低語。
“……聽說了麼？前兒抓到了兩個在城裡鬼鬼祟祟打聽消息的外鄉人……”
“可不是，說是審了一頓，果然是衝著……咳，衝著裡頭那位來的。”聲音壓得更低，“好像是老家那邊派來的，心可真黑，追這麼緊……”
“少督軍發了話，查清楚底細，攆出寧城地界，再敢來生事，就不客氣了……”
“嘖嘖，也是造孽……”
王氏的人果然追來了，還被發現了。
沈易城出手處理了。
這暫時是好事，但同時也意味著，她的存在和帶來的麻煩，已經在一定程度上引起了注意，甚至可能變成了他政務之餘一件需要分神處理的“瑣事”。
更讓她隱隱不安的是，某日卡爾醫生來複診時，身後跟了一個穿著體麵、管事模樣的中年婦人。
那婦人並未進屋，隻站在廊下，目光卻似有若無地將她從頭到腳打量了一遍，眼神銳利而挑剔，帶著一種主人家審視底下人的高傲。
離開時，那婦人似乎低聲向引路的衛兵打聽了句什麼，衛兵含糊地應了一聲。
顧清平心中警鈴大作。這不像別館的人。是督軍府來的？沈易城的母親……開始過問了？
危機感再次攀升。她知道自己不能永遠龜縮在這小小的客房裡，被動地等待沈易城偶爾興起的“垂憐”或的厭棄。
那層虛無縹緲的“遠親”關係，需要變得更實在一些。
轉機發生在一個傍晚。沈易城難得過來用晚飯，飯後，他派人叫顧清平去前廳。
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