“這裡是哪兒？”若寒開口發問。
“蝸蛉田。你所見到的，皆為培植、貯備於地底的蝸蛉樹。”NAVA不假思索地回答。
“它們是為更多的奴隸所準備的，是吧？難怪我聽了關於擴建地下鐵路的彙報。”
“你很聰明，雖然我的計劃並不僅僅於此。”
“你帶我來這裡，是希望藉以它們的龐大數量來摧垮我的信心與意誌？”
“不是。它們並非我們的目的地。”
“目的地又是哪裡？你還要我在這裡行走多久？”
“已近在眼前。”說著，女孩擡起手，指著不遠之處，蝸蛉田盡頭的深棕牆體。
“那是什麼？”若寒繼續發問。
NAVA沒有回答，隻是繼續朝它走去，直到牆的跟前，若寒始發現那牆體的表麵粗糙而多棱，稜角邊緣生長著紮手的細刺。若寒試著伸出手，牆體表麵竟是溫熱的觸感。
“這……這究竟為何物？”
“親愛，我帶你來看我女兒。”
“你的女兒？”
“是的，我的女兒。現在你所觸摸到的，隻是它的一片肉質鱗葉；你所見到的牆體，隻是它深埋於地下的部分鱗莖。泥土之下，坑穹以上，尚有更為巨大的部分。”
“為何你會稱一株植物為女兒？”
“當她還是一枚手掌般大小的種子之時，我便承諾給它決定人世輪迴的權力，我將它栽在這座城市之下，藉以眾生靈魂的慾望投影餵食它，直到它生長為現今的龐大身軀及連理外肢，乃至城市的根基。是我一手締造了它、撫養了它；而不諳真相的眾人則給它另一個名字：母巢。”
“原來這就是那具碩大無朋的植物，原來這就是這座城市邪惡的根源。”若寒咬著嘴唇，切切說道。
“親愛，這座世界本不存在善惡，切勿恣意武斷結論。植物是一種很特別的生物，是父王的靈感、冷地的土壤相結合的造物。你可知曉，在你所看不見的土層深處，每一根它的觸管，皆連接著地表城市的一口井。每天，皆有數百個靈魂通過它完成生死輪迴，重回地麵，以嬰兒、婦人、強者等另一個麵目出現；每天，更有數以千萬的靈魂穿過它的喉管，來到地下，成為我的盲奴。”
“所以你帶我來見它，是希望我能夠膜拜於它的偉大？這不可能。”若寒譏諷道。
“我帶你來見它，是來告訴你關於它的真相，以及，告訴它關於你的真相。我希望你們之間能夠和解：作為外來世界的你、以及作為冷地造物的它，畢竟唯有通過互相理解，你才能與這座世界更完美地融合，也唯有知曉全部的真相與歷史，你才具備理解我的條件。我的女兒，正是真相的核心部分。”
“你在試圖將我培養成為你的幫兇麼？”
“我能告訴你的，便是唯有它，才能告訴你那個靈魂的真實去向。”NAVA加強了語氣：“如果你錯失機會，我不會有閑暇天天帶你來這裡。”
NAVA的語調帶著孩子氣的威脅，若寒卻以為這是一種無奈的真誠。的確，如果所有人的靈魂皆是通過母巢輪迴循環，那麼那隻獸的眼下所在，亦隻有麵前龐大粗糲的植物才可回答。若寒暗自思忖，努力勸服自己務必理智。
良久，女孩朝粗糲牆體伸出了左手。牆體是溫熱感覺。“我是若寒。寒冷的寒。”女孩細聲說道。
牆那頭很快傳來深沉回聲，像大地本身的喘息。“它說它見過你，”NAVA為若寒翻譯道。
“我告訴它，我將身體給了你，從此你便是我，我便是你。”NAVA又說。
牆那頭又傳來喘息。“它在向你祝賀，”NAVA繼續道，“它說，與我合體是無上的榮耀，它願意成為你的朋友。”
“我不喜歡你夾在交流中間的翻譯，”若寒倔犟地說，“我想能直接聽懂植物的語言。”
“抱歉吾愛，與植物交談的能力，是父賜給我的天賦，並非所有人皆可掌握。”
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“那麼教我。我願意學。”
“個中複雜一言難盡。然而我可以告訴你的便是，你需要將聲音放輕，植物能分辨一切，即便極細微的聲響。這是關鍵。”
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