可我不想他成為他們中的一員，我討厭那樣的愚鈍麻木與盲目服從。”
“喲，我險些忘記你就是被蝸蛉寄主殺死的。”
若寒沉默片刻，開口道：“去幫我把囈樹找回來，NAVA。”這幾乎是命令般的口吻。若寒已下定決心，哪怕是引發戰爭，她也在所不惜。
“他不會有事的，你大可放心。”NAVA獻上菲薄假笑。
“你能這麼肯定，必是清楚他身處何方，我猜得不錯吧？”若寒追問道。
“縱然這片世界都在我的眼界之中，可我現在要關注的實在太多太多。你也知道，通道的挖掘已經全麵推進，各種事端不斷出現，這些都需要我的決策意見。”
“你說過要與我和睦共處，你說過要囈樹作為你的助手。不是嗎？”
“沒錯。可同時我也必須處理十二個教區的聯合請願、主城區熱電站的三次罷工、準戰時的五次人事任免、三十座植物工廠的花期延遲……非常時期，這些都需要耗費精力與時間，吾愛。”
“冷地世界也罷、雲間世界也罷，這些都與我無關！你要統治哪裡任憑君願，我隻求你能兌現諾言。”
“與你無關？世界正如浩瀚大洋，與其置身其中被海洋的波濤擺布，何不主宰它的潮湧方向？寄主也罷、自由身也罷，隻消打開那座世界的通道，追隨我的麾下，囈樹就能重回野獸之身的本來麵目，這不是更好嗎？”
“不，我不希望他成為你諸多惡行的幫兇。”
“我們已合為一體。事到如今，你仍認為可以就此擺脫我，獨身脫離這座世界嗎？”
“那就給我一具自由之身，少年、庸婦、老嫗皆可，隨你心意。你大可帶上你的征討大軍前往雲間，我隻要和囈樹留在這裡。”
“笑話！你以為是什麼吸引了這名男子，隻憑你的清美靈魂嗎？沒有我創造的社會資源，沒有我青春永駐的麵容，你和他隻會留在這裡孤獨貧苦並相互厭棄。”
午後的圖紙室。兩枚綠點嬉戲於沙發桌角。木椅上的女孩卻神色凝重，兩個靈魂劍拔弩張。
終於，NAVA作出了妥協：“好吧，我讓曼弓幫你找到他。這會兒它應該正在城裡四處搜羅孤獸，我會令它多加留意。”說著，女孩走向鐵旋梯，俯身從角落裡捧出一株喇叭花盆栽。
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正當NAVA打算啟唇之時，大門突然吱呀推開，是囈樹！男子探進腦袋往裡看了看，似乎確認了並無他人之後，才走了進來。
“囈樹，你走了好久！你可知道外麵發生了什麼？”若寒半嗔怪半激動地說。
“我都知道。”囈樹的眼神在女孩的雙眼之間晃動，彷彿在猶豫些什麼。
“親愛，若寒要告訴你她在地底的奇遇，你一定會喜歡。”NAVA依然是不冷不熱地說，言語間充滿譏諷味道。
“囈樹，我一直在找你。這座城市已經失控，我擔心你遭了邪物的毒手。你到底去哪裡了？”若寒問。
“我……我在找一部機器。”囈樹鬼鬼祟祟地回答道。
在整整兩天失去蹤跡之後，囈樹終於回來了。
當天下午，囈樹提出參觀中央倉庫，女孩興沖沖地帶著他一同前去，卻被把守在門口的科學人守衛當場拒絕。科學人守衛甚至告訴女孩，連同她本人進入倉庫的許可權也已被收回了。
NAVA正欲發作，結果被匆匆趕來的咀滅拉到一邊。
“前陣子教會大規模獻祭之後，城裡最近出了許多怪事，霧霾不散，植物花期顛倒，很多居民莫名消失。不用你說，我都知道這都是你搞的鬼。”咀滅說。
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