”NAVA拭去淚水，冷笑道：“這場棋局遠未完結，現在還隻是一個開始。”她的話音剛落，木船就重重震顫，不及抓穩的人紛紛滑倒在地。
人們被這忽如其來的異動嚇懵了，水手們挺著火槍與刺刀謹慎地檢查周遭。再沒有長舌阻礙木船前進，主帆也灌足了海岸風，可船身卻靜止在黑海裡不再前行。正當水手們打算跳下海檢查觸礁與否，船身忽然開始搖晃，起初輕微、逐漸劇烈，船身在毫無規律的搖晃中不斷擡升，好似被凝固的海浪從海裡拱起來般。“船底有東西！”高個水手驚呼道。水手們紛紛湊到兩舷查看，他們很快找到了答案：“蜘蛛蟹！”
雖然此番冒險我已見識到貪婪之蝗與醜惡蛤蟆，但親眼目睹這些潛伏於海底的甲殼怪物仍使我驚顫。蜘蛛蟹的軀幹足有十人圓桌大小，五對粗壯的螯足更達到身體兩倍之長。類三角的粗礪外殼遍布尖刺，甲殼凹處滿滿寄生鯨虱與藤壺。它們的外殼幾乎與海浪同色，無疑是海底的常住客，沒有任何警告，它們便已將木船團團圍困，自浪濤之下蜂擁而至。
船員們再次進入戰備。許多人探出船舷向蜘蛛蟹射擊，卻隻能眼見子彈射中甲殼跳躍著彈開；有幾名水手拆下艦炮前輪將炮口下傾，可發射的炮彈遠遠落入波濤；三副號召乘客們重啟船底車輪試圖碾過它們突圍，結果收效甚微，我可以看見三隻蜘蛛蟹高舉蟹鉗爭奪一隻承重輪。“囈樹，快來幫忙！”隆凡索呼喚著我，我卻無法站起身，一種脫力感由雙肩傳遞至周身，像是被命運戰勝的挫敗感與絕望感短時間充斥周身。
鉗纏鉗，蟹疊蟹。無數蜘蛛蟹互相攀疊，後繼者藉助同伴軀殼向我們爬來。“廊橋號”在它們的擺布下搖晃上升，船底動輪終於全部露出水麵。相信在眼睛看不見的海浪底下，尚有更多的蜘蛛蟹正從各處海域紛至遝來，沉睡海底的怪物已全然蘇醒。在海風的助力之下，船首一度下沉，本以為我們能借勢逃脫，可船首隨即又被一股力量頂了起來，抗爭之中主桅應聲折斷，水手們急忙順著主支索滑出桅樓。“快收帆！”“收攏船帆！”水手們紛紛喊道，甲闆上又是一陣忙碌。
可以感覺到，有股力量不甘於釋放我們獲得自由，那股力量屬於海的魔爪。我將質問目光投向女孩，後者卻咬著手指露出無辜笑容。
它們還在增加，源源不斷。“廊橋號”真正地擱淺了，令我們擱淺的卻非礁石，而是數以萬計的蜘蛛蟹。很快，它們爬上船來，舉起鋒利的長螯鉗割著一切所及之物。它們鉗斷船舷欄杆，它們扯下炮窗木闆，它們戳破裝滿蛆蟲的木桶。船員們拔刀與它們短兵相接，長刀砍到蟹殼，刀刃卻卷了口。
它們在我們船底，它們在我們周圍，它們在我們船上。海浪仍不知疲倦地拍打危崖，月色靜寂，木船被擱淺在小山頂端，進退維穀。
挑戰世界規律的行為終至失敗，隻當尚美力殘喘不支，恐懼的慾望便趁隙而入。“廊橋號”被看不見的力量硬生生擱淺在一座活體甲殼構成的山巔，如何掙紮也動彈不得。絕望之下，人的勇氣潰散。船員們丟棄武器，紛紛跪倒在女孩裙下。
“慈悲！”“慈悲！”“這座世界何其之大，你就不能彰顯片刻慈悲嗎？”
“慈悲！”“要怎樣，你才同意放過我們？”“請賜慈悲！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“要我放過你們。自然可以。我隻要一個人。”女孩露出微笑，黑眼睛停留在我的身上。“我隻要一個人。”她又重複道。
我站了出來，“就算你不說一字，我也知道你的心意。”我拍了拍目瞪口呆的隆凡索，努力彎曲嘴角：“親愛，我願承認所有失敗，但求你能放過他們。”
“那是自然，吾愛。”NAVA故作姿態地撫摸我的麵龐，輕佻而曖昧。邊說著，她俯身在甲闆縫隙裡摳出一顆種子，放在手心吹了口氣，那顆種子迅速膨大，種柄發育伸長、種殼頂部生出蓬鬆冠毛。是蒲公英！
“親愛，我們該走了。”女孩回首對我微笑。
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