”隨著NAVA的命令，鐵闆被眾僧奮力推出，它快速伸向深坑中央，並隨著自身重量很快開始下垂，然而正當它彎曲折斷的剎那，幾根長舌同時從上方射向鐵片，將它牢牢固定住。一滴瀝青滴落在女孩腳邊，若寒擡頭仰望，原來不知何時NAVA竟已召喚來了蛤蟆，它們無聲地四伏在坑頂，四肢之下的瀝青將它們牢牢黏在岩層之上。
“嗬，這不就成了！”黑眼睛得意笑道，說著挽起囈樹跨上跳闆，倆人小心翼翼地邁過濕漉漉、黏糊糊的諸多舌頭，來到跳闆末端。站在那裡，腳下的光洞顯得遙遠而窄小；坑頂的蛤蟆倒顯得真切而龐大。女孩脫下小皮鞋投下去，然後屏息傾聽，結果聽不到一絲迴響，皮鞋徑直掉入光洞之內。“很好，就是這兒啦。”NAVA輕輕對若寒說，“下一次來，這裡就是我們與冷地世界的永別之地。”
“悉聽尊便。”囈樹嘟囔說，他將女孩的自語誤以為對自己的傾訴。
“嗬嗬嗬，”黑眼睛笑道，“我本以為你會更願意利用這個時機摟著我一起跳下去呢。”
“沒有意義了。”囈樹搖了搖頭，“早在廊橋號失敗之時我就知道大勢已去，沒有什麼人能夠阻止你。”
“嗬嗬嗬嗬！親愛，這是你最準確的預測。”NAVA笑道，“很快，冷地的千萬之眾就將捲土重來；很快，我們就將成為那個世界的唯一主人；很快，自由之美將成為眾生的必要權利。屆時，你將……”黑眼睛尚未說完，若寒便一把將囈樹推下跳闆，後者默不作聲地在半空中翻滾著墜落，成為消失在光洞之內的一枚黑點。
“沒有告別嗎？”沉默良久，黑眼睛打趣說，藉以掩飾剛才這一幕的驚詫之色。
“不用了。你的堂皇之詞令我作嘔。”若寒忿忿說道，轉身離去。
“嗬。”黑眼睛似笑非笑地嘆息一聲，朝地底亮光投去不舍一瞥，走向坑道深處的石榴宮。在那座倒塌朽敗的宮殿之內，她覓得黑暗角落返回地麵。
二
夜市。霓虹皆已死去，昔日的繁華被積灰空落的攤位、砸碎了的櫥窗以及空洞漆黑的店門所替代。當女孩策馬路經此地，原本熙攘的夜市已不復存在，沿街遍地是破瓦礫與碎玻璃，櫥窗裡的樣品己被搶奪一空，顯然逃難的市民拿走他們所能找到的一切。然而這裡亦非死寂之地，一座緊鄰街心花園的三叉路口，植物與人戰事正酣。
兩株垂頭喪氣的疆南星喇叭花背後，紫斑百合向周遭打出糜腐氣味的飽嗝；五六名植物人費力地擡起一隻巨型冬瓜，兩隻褐紋螳拖動枯枝條纏繞於冬瓜之上；蟻群泛濫，它們井然有序地搬動植物種子遷往他處；幾朵大王花的簇擁之下，狡猾肥胖的竹人坐鎮於街心花園高處，他身上滿是人的眼睛；三名植物人驅趕著一頭龐大的八足怪物緩緩前行，後者紳士地依次拱起四個體節讓螞蟻們從身下穿行而過。從近處被燒焦的一小撮植物枝葉以及不遠處的槍聲可以得知，這是一場失敗的進攻。黑眼睛沒有作聲，默默從植物之間穿行而過，而植物亦對女孩視而不見。
女孩很快來到了戰鬥前線。路口高塔之上，衛士們正集中火力朝塔底的八足怪物激烈放槍，那隻大傢夥也似乎被牢牢吸引住，趴在塔牆上用尖銳的爪子撕扯著牆體；塔樓側門悄悄打開，兩名衛士操著油桶和火把正企圖偷襲，被一旁竄出的龍藤順勢絆倒，衛士們丟下油桶連滾帶爬地逃回側門；塔樓一側，衛士們組成梯隊與植物人近身肉搏，有人用網兜套住植物人潑油點火，有人用長矛叉住植物人刀鋸齊上，植物人則揮動粗壯的胳膊加以反擊，一些被擊傷的衛士正扶牆撤退；塔樓另一側，八名衛士手持長矛將另一隻八足怪物團團圍住，地上散著火把，怪物身上多處冒出青煙，可它仍然威武得很，從與之對峙衛士的緊張表情看得出他們極其謹慎。
“奇怪，”黑眼睛咬著手指自語，“這究竟是何種植物的果實？我倒是聞所未聞。”
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NAVA話音未落，八足怪物猛然向一名衛士撲去，後者躲閃不及，被粗壯的爪子扇飛，身邊兩名衛士趕忙擡起他迅速撤走。
“以前倒是在苔蘚裡見過……”黑眼睛繼續自語，“可是它本該是侏儒呀……”
“怎麼了？栽下的苦果連你自己都認不出了吧？”若寒譏諷道。
“啊，花瓣狀口器！”黑眼睛一拍馬首，“一定是水熊蟲！”
“水熊蟲？”
“是的，這些八足怪物原本由亞麻的種子變異而來，曾經隻有草芥般大小，沒有人會關注到它們。現在不知這些傢夥和什麼做了雜交，體型竟然猛增。”NAVA好似研究茶具般認真評論，幾步之外又有一名衛士慘叫著被水熊蟲拍飛。
若寒聳聳肩，事已至此，植物無論雜交出何等模樣的怪物她都已不會再吃驚。
此時，越來越多的植物人與水熊蟲正向塔樓處聚集而來，作為迎接，雨點般的火把被預先埋伏在民居房頂的衛士們投向它們。出乎意料，黑眼睛並未發出讚歎，而是徑直縱馬穿過交戰的雙方，來到戰場指揮官麵前批評他的無能。
受到批評的紅十字衛隊長滿臉委屈，“可是陛下……”他一麵向黑眼睛解釋，一麵釋放信號命令身邊的衛士齊射火把。
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