第27章:田州兵
這場九連山的剿倭大戰,在韋虎臣韋看來是一場失敗之戰,但在張經眼裡看來卻適得其反:對總兵黃易山的剿倭令已下達了一年有餘,然而倭寇不斷坐大,直到廣西東蘭州的狼兵到來,像一柄利刃插向了倭寇的心臟,最終獲得大勝!然而狼兵自身也損失過大,土司韋正寶也戰死沙場。好在倭巢盡毀,是得安排狼兵回師處理土司後事了——他們來到廣東時日尚短,除了戰鬥,簡直一天都沒有好好休息過……
張經到狼兵駐地拜祭韋正寶的時候,副狼主田削峰和狄飛也派出狼兵部下去九連山戰場,協助明軍將士清點狼兵陣亡的人數。
初冬時節的朝陽下,狼兵隊伍在韋虎臣的率領下踏上了返回廣西的途程。韋虎臣留下了狼兵的一個十人小組接續跟進戰場狼兵屍體下葬的後事,其餘部隊包括傷員,全部返鄉。來時狼兵近三千人馬,浩浩蕩蕩,返回的連傷員一起都不到三分之一了!狼兵能夠戰鬥全部騎馬,而且配備了全新的明軍正規軍裝備——刀、盾、軟鎧……總督張經對悍勇的狼兵當然不會吝嗇。韋正寶的靈柩運在裝潢穩妥的大車中,由四匹駿馬拉動,兩邊騎兵守護,前麵由韋虎臣和狼兵精英開道。傷員們分別乘坐十幾輛馬車,走在隊伍中間。隊伍帶足朝廷調撥的糧草,走的除了官道就是比較平坦的大路……
狼兵回城途中,廣東九連山剿倭得勝的消息也快馬加鞭地傳報到了京城……
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天下沒有不透風的牆:土司韋正寶不幸遇難的消息也由廣東隨著狼兵返程的方向一路傳到回了廣西。不一日,當消息傳到田州,土司岑通永就被這個晴天霹靂炸懵了:“平北伯死了?東蘭恐怕要亂!我借給他的三百狼兵呢?下場如何?我狼兵需要歷練,派出的是三個百夫長的三百人!哎,老哥哥,隻要你能回來,部下死光了也沒關係,我田州的狼兵可以全部借給你去掌控東蘭州的局勢。可是,你自己都死了,難道東蘭州傳了兩代的土司就要易姓了嗎?朝廷是命令你兒子韋虎臣續任,可是,朝廷的命令在我廣西根本不管用啊。百姓民風彪悍,各族勢力林立,沒有一個核心級別的人物,是鎮壓不住的!韋虎臣倒也是棵好苗子,但不滿十五歲,哼,當東蘭州土司,這不是給別人看笑話嗎?不行,平北伯老哥的東蘭州不能成為別人的勢力範圍,我得另做打算。”
岑通永主意初定的時候,東蘭州武篆城也騷亂起來了——韋正寶為國捐軀的消息傳到了故鄉!東蘭州的州城同樣人群湧動,一隊隊狼兵隊伍向武篆城方向進發……而這一天,出征的狼兵在韋虎臣帶領下也悄然接近廣西田州。
歸途中的狼兵隊伍在廣東境內行程較快,進入廣西境內就多了翻山越嶺的路程。隊伍雖然避開了繁華的鬧市,但依然引起各方城防的注意。韋虎臣手持總督過關令牌,身披總督暗紅大風氅,一路暢行無阻。因為總督大風氅實在是招搖,於是這一路兵馬路過的消息隨風而走,各大城防聽到是抗倭的義軍回師,且扶靈柩,無不紛紛猜測、議論……韋虎臣身穿軟鎧,鈞天劍已配好劍鞘,分別佩在左右雙肩,頭戴紅纓盔,披著總督張經賞賜的大氅,禦馬勻速前行。寒碧玉與他並轡在前。田削峰落後親自監督守護靈柩,狄飛斷後,一路朝行夜宿,誰都極少說話。大家都在與這場戰事留下的後遺症搏鬥。韋虎臣偶爾與寒碧玉說說一些無關緊要的話題,因為他覺得寒碧玉是客人,不能太冷落……寒碧玉之所以離開廣東隨狼兵到廣西,是因為他不想留在父親羅宥鋮身邊——她恨那樣的父親!而最不能讓她接受的是,由於羅雷的母親早已不在人世,羅宥鋮對寒碧玉說出自己和她母親那一團糟的感情,真相大白之後,母親竟然光明正大地成了羅宥鋮的妻室!如果自己和羅雷沒有發生過感情,那麼,這樣的結合當然是最好不過。可是天意弄人,茫茫人海裡,為什麼偏偏兩兄妹會相遇而且相愛了,這是為什麼?羅雷的離去,更讓她心如死灰:本來她都已經準備好麵對這個新的家庭,除了養大自己的母親之外,家人有了父親、哥哥,然而哥哥不在了……接著自己的授藝師傅黃琪英也為救自己而死在倭寇劍下——寒碧玉戰後找回了師傅的屍體,擇地下喪,師傅是尼姑,無親無根。她能理解母親和父親,但不能原諒他們。所以,她走了。哥哥的鈞天劍現在在韋虎臣身上,而且她答應了要告訴韋虎臣關於鈞天劍的來歷,所以,她沒有獨自流落江湖,而是和那次譚少保、韋虎臣三人秘密商議的那樣,陪韋虎臣到廣西來。
田削峰快馬趕上韋虎臣:“少主,前方就是田州了。田州狼兵殘部和撫恤金都按事前安排,是時候分道揚鑣了。”
“前方有個小鎮,我們先到鎮上歇腳,看看情況再說。我有預感,田州氣氛不對。”韋虎臣道。
小鎮外地勢平坦,村落零零星星。就在狼兵部隊準備奔向小鎮的時候,突然一聲炮響,鎮上湧出一支田州狼騎兵在前方一字排開。領頭一人威風凜凜,躍馬揚鞭叫囂道:“呔!東蘭猴子們停下,你們想幹什麼?死人路過是不能進人家門的,這道理你們不懂?”
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