沒想到這麼晚了,“足尺布莊”竟還沒有關門。顧客當然是沒有了,一個矮矮胖胖的中年人正坐在櫃檯內,全神貫注地撥拉著算盤。
韓小錚悄然而入,反手帶上了門。
矮胖中年人頭也不擡,道:“阿財,誰讓你關門了。”
韓小錚笑道:“風太大,怕吹跑了財氣。”
中年人一驚而起,驚愕欲絕地望著韓小錚!
韓小錚笑了笑,想讓對方明白他並無惡意,但他卻忘了自己是蒙著麵的,所以中年人仍是駭怕如舊。
韓小錚道:“據說,方圓百裡,隻有你們布莊進臨安府的‘對勾綢’,是這樣嗎?”
中年漢子聽他如此發問,有些驚訝,他點了點頭。
韓小錚道:“那麼,你能否看一看這塊布從成衣到現在,大概有多少時間了?”說到這兒,他掏出了那塊“對勾綢”遞了過去。
中年漢子接過來,對著燈照了照,又用手指細細地摸了一遍,方道:“從磨損的形式來看,這應該是袖子上割下的……”
韓小錚打斷他的話題:“你怎麼能斷定是割,而不是剪?”
中年漢子道:“剪與割留下來的邊緣是完全不同的。好漢如不信,可以當場一試。”
韓小錚道:“不用了,我信你。”
中年漢子道:“既然是袖子上的布料,那麼磨損速度就應該相當快,但這塊綢布的磨損程度並不深,所以按理應該是比較新的衣物。”
韓小錚暗道:“如此說來,希望又大了一些。”
當下,他便問道:“那麼,你們在近段時間曾向哪些人賣出過這種布料?要說男人。”
其實,韓小錚自己也覺得這樣發問,希望不是很大,甚至可以說是渺茫。
中年漢子道:“這段時間我們沒有賣出這樣的布料!”
韓小錚吃了一驚,道:“為什麼?”
中年漢子道:“因為我們現在手頭上根本沒有這種布料。”
韓小錚的手突然按上了劍柄,聲音也變得冷冷的:“先前你不是說隻有你們這兒進這種布料嗎?”
中年漢子道:“不錯,我是說過,但是二個月前,我讓我的夥計去臨安進一批布料,行至半途,突然暴病而亡,那批布料也就一起失蹤了。一馬車無主的布料在官道上放上一天,能不被人拿個一乾二淨嗎?”
韓小錚道:“就讓一個夥計去進貨,你竟放心得了?”他已隱隱覺得其中有文章 ,所以要細細問個究竟。
中年漢子道:“好漢問得有理。我本是與他一道至臨安,辦好事後便將布料搬至水運的船上,因為水運比陸運要合算一些,但卻比路上跑得慢了不少。我把布料全上了船,看著船開了,我才沿陸路向家裡去。我的夥計已上了船,他即使打什麼歪主意,也是枉然,總不能抱著一捆布往江裡跳吧?何況他是我多年的老夥計,對我忠心得很……”
韓小錚道:“你為何要趕著回來而不與他同行?”
中年漢子道:“我得回來料理布莊的生意啊!我出去之後,全是我老婆一人打理,她終是婦道人家,如何顧得過來?”
說到這兒,他又嘆了一口氣,道:“現在一想,當初要是在店鋪歇上幾天,我與夥計一道坐船回來,那樣他可能也不會死了,我的布料也不會弄丟!”
看樣子他對他的夥計挺不錯的,眼圈竟紅了——當然,也可能是心疼那批布料。
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中年漢子接著道:“船也不能直接到我們這兒,還得再轉為路上走,大概有二十餘裡,我的夥計便在這一段路上暴病而亡。等到有人將此事告訴我時,看到的隻有一具屍體與一輛空車,連馬也不知所蹤。”
韓小錚的眉頭皺了起來:“暴病身亡?未免有些蹊蹺吧?”
中年漢子道:“我本也有如此想法。好端端的一個壯得像牛般的人,怎麼說死就死呢?但我找金老郎中看了,他老人家也說是暴病身亡,他的話,自然是沒有錯的……”
“金老郎中?”韓小錚道,“他的話這麼可信嗎?”
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