鐵甲熊的沉重步伐踏碎京城外的晨霧，楚凡望著前方巍峨的城門，腰間的虛空異獸探測儀正微微發燙，屏幕上跳動的紅點如同催命的符咒，昭示著迫在眉睫的危機。三個月，看似不短，卻要在京城這片盤根錯節的土地上組建起能抵禦六階異獸的科幻軍團，難度堪比登天。
“楚凡哥哥，京城的氣息好複雜，好多因果線纏繞在一起。”蘇曉曉蹙著眉，小白在她肩頭不安地蹭動，紅色眼眸中熒光流轉，“有幾條黑色的因果線，和暗影閣的人很像，還連接著城內的大府邸。”
楚凡眼神一沉，暗影閣閣主和副閣主雖死，但殘餘勢力顯然並未徹底清除，甚至可能勾結了京城中的某些權貴。這無疑給備戰增添了更多變數。“先回侯府落腳，再做打算。”他沉聲說道，鐵甲熊加快了步伐，穿過守城士兵的盤查，徑直朝著侯府方向走去。
如今的楚凡早已不是當初那個任人欺淩的庶子。當他帶著身形龐大的小金和鐵甲熊出現在侯府門口時，守門的僕役嚇得臉色發白，連忙躬身行禮，連大氣都不敢喘。侯府主母王氏聽聞消息，急匆匆地迎了出來，臉上堆著虛偽的笑容：“凡兒，你可算回來了，這些日子去哪裡了？娘都快擔心死了。”
楚凡懶得看她惺惺作態，冷淡地說道：“我回來暫住幾日，安排些事情。我的院落，打掃乾淨了嗎？”
王氏眼中閃過一絲不悅，卻不敢表露，連忙點頭：“早就打掃乾淨了，一直給你留著呢。”她瞥見楚凡身邊的蘇曉曉，以及身後氣勢逼人的異獸，心中更是忌憚，不敢再多說廢話。
回到熟悉的院落，楚凡第一件事便是取出遠古科技核心，激活了虛空異獸探測儀的全程映射功能。一道藍色的全息投影在院落中央展開，京城的地形輪廓清晰浮現，數十個紅點分佈在城內各處，其中三個紅點格外醒目，能量反應遠超其他，顯然是高階虛空異獸的先鋒。
“這些紅點，有三個在城西的貧民窟，兩個在城東的將軍府附近。”蘇曉曉指著投影說道，小白的熒光落在投影上，勾勒出幾條因果線，“將軍府的紅點，和之前暗影閣殘餘的因果線連在一起了！”
“將軍府……趙烈？”楚凡眉頭緊鎖。趙烈是京城守軍的統領，手握重兵，若是他與暗影閣殘餘勾結，甚至可能投靠了虛空異獸，那京城的防禦將形同虛設。“必須儘快確認此事。小金，你去城西貧民窟探查，小心行事，不要打草驚蛇。鐵甲熊，留在院落守護曉曉。”
小金唳鳴一聲，展開金屬雙翼，化作一道金光消失在天際。楚凡則帶著蘇曉曉和小白，偽裝成普通百姓，朝著城東將軍府走去。
城東的街道繁華依舊，往來行人絡繹不絕，但楚凡能清晰地感受到空氣中瀰漫的壓抑氣息。不少行人麵色匆匆，眼神中帶著不安，顯然已經察覺到了些許異常。靠近將軍府時，小白的眸光變得急促，紅色眼眸中滿是警惕。
“楚凡哥哥，裡麵有很強烈的陰邪氣息，和虛空異獸的氣息一樣！”蘇曉曉壓低聲音說道，小手緊緊抓住楚凡的衣袖。
楚凡點點頭，拉著蘇曉曉躲進旁邊的小巷，運轉太陽之力，透過牆壁朝著將軍府內探查。府內的景象讓他瞳孔驟縮：演武場上，數十名士兵正圍著一頭體型龐大的虛空異獸，這頭異獸通體漆黑，體表布滿了如同觸手般的褶皺，正是探測儀上顯示的紅點之一，五階虛空異獸“蝕骨蠕蟲”。而指揮士兵的，正是將軍府的管家，他的腰間掛著一枚暗影閣的黑色令牌。
“果然勾結在了一起。”楚凡心中冷笑，正準備進一步探查，突然察覺到身後傳來兩道淩厲的氣息。他猛地轉身，隻見兩名身著黑色勁裝的男子正盯著他們，眼神陰鷙。
“暗影閣的餘孽？”楚凡語氣冰冷，將蘇曉曉護在身後。
“小子，識相的就乖乖跟我們走，否則讓你死無全屍！”其中一名男子獰笑道，手中出現一把科幻短刃，刃身閃爍著紫色的毒光。
蘇曉曉眼中閃過一絲懼意，卻還是鼓起勇氣說道：“楚凡哥哥，我來幫你！”她體內的因果之源運轉，一道白色的因果絲線射向其中一名男子，纏住了他的手腕。
“雕蟲小技！”男子冷哼一聲，揮刀斬斷因果絲線，朝著蘇曉曉撲了過來。楚凡眼神一厲，身形一閃，擋在蘇曉曉身前，能量劍瞬間凝聚，朝著男子的脖頸斬去。“噗嗤”一聲，鮮血飛濺，男子應聲倒地。另一名男子見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
“想跑？”小白的熒光暴漲，一道白色的因果鎖鏈射了出去，牢牢捆住了男子的腳踝。楚凡上前一步，能量劍抵在他的咽喉上：“說，趙烈和暗影閣勾結，是不是為了迎接虛空異獸入侵？”
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