【第9章 伴讀書童】
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月考成績傳到薛府那天，傍晚的夕陽還沒完全沉下去。
管家福伯跑了趟書院，回來稟報，說是周山長的評語寫在告示牌上，“中上”兩個字清清楚楚，全書院的人都看見了。
薛萬堂坐在書房的太師椅裡，把這句話在心裡翻了三遍，才算信了。
“再去確認一遍。”
“老爺，小的已經確認過了。”
“再去。”
福伯出去，一盞茶的功夫回來，低頭哈腰。
“千真萬確，中上。”
薛萬堂伸手摸了摸下巴上的短須，眼底泛起一層亮光。
他是個商人，早年靠著倒騰布匹起家，在這清河縣攢下偌大一份家業。
大奉朝重文抑商，他這輩子最大的痛處便是沒個功名在身。
哪怕家裡金銀堆成山，見了縣衙裡那些個窮酸秀才，也得低聲下氣地讓路。
為了改換門庭，他大把的銀子砸進鹿鳴書院，硬是把薛明陽塞了進去。
可自家兒子是個什麼貨色，他心裡比誰都清楚。
上個月交了白卷，氣得他動了家法，還揚言要送去鐵匠鋪打鐵。
今日這太陽莫不是打西邊出來了。
“去，把那個小兔崽子給我叫來。”
薛萬堂端起案上的茶盞，撇去浮沫。
沒過多久，書房的門被推開。
薛明陽縮著脖子走進來，兩隻胖手不安地在衣襟上搓動。
他心裡發虛。
雖然月考混了過去，可自家親爹那雙眼睛毒得很，稍有不慎便會露餡。
“爹，您找我。”
薛萬堂把茶盞擱在桌上，發出一聲輕響。
“今日書院月考，你得了個中上。”
薛明陽咽了口唾沫，挺起胸膛。
“是。”
“山長他親自評的。”
薛萬堂從抽屜裡摸出一張藤黃紙，上麵抄錄的正是那首《夏》。
他雖然不懂詩詞好壞，但這首詩看著字數不多，通篇也沒有什麼生僻字眼，倒不像是那些老酸儒代筆的做派。
“你給我說說，這詩是怎麼來的。”
薛萬堂盯著兒子的眼睛。
薛明陽腦海裡立刻浮現出顧辭那張平靜的臉。
他深吸一口氣，把顧辭教的那套說辭搬了出來。
“前日午後，縣城下了一場陣雨。”
“爹您前些日子發了火，兒子心裡害怕，便把自己關在書房裡溫書。”
薛明陽裝出一副苦惱的模樣。
“背書背得心浮氣躁，兒子推開窗子透氣。”
“恰好瞧見院子裡的樹葉被雨水洗淨，池塘邊的雀鳥叫個不停。”
“不知怎的，心裡便靜了下來。”
“這四句詩，便是那時脫口而出的。”
薛萬堂聽完，眉頭微微舒展。
陣雨，書房，推窗，感悟。
這番話合情合理，挑不出半點毛病。
最關鍵的是，那句“不知怎的，心裡便靜了下來”，正中薛萬堂的下懷。
做學問最怕心浮氣躁，能靜下心來，便是開了竅的征兆。
薛萬堂靠回太師椅背上，長長舒了一口氣。
“難為你有了這份靜氣。”
他語氣和緩下來，不再似往日那般嚴厲。
“你既然開了竅，這勢頭便不能斷。”
薛萬堂手指在太師椅的扶手上敲打。
“你身邊那個書童是個榆木腦袋，伺候筆墨還行，陪你溫書卻是半點用處沒有。”
“我讓福伯去城裡給你物色個伴讀。”
“年紀相仿，識字明理的，也好時常督促你。”
薛明陽心裡一動。
顧辭那瘦小的身影立刻在腦海裡跳了出來。
這可是千載難逢的好機會。
若是能把那小神童弄到身邊，以後書院裡的課業還愁什麼。
他試探著往前湊了半步。
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