【第13章 旁聽生】
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鹿鳴書院的晨鐘敲了三響。
顧辭跟在薛明陽身後，穿過那扇朱紅色的大門。
門檻是青石砌的，磨得發亮，踩上去有一股涼意從腳底竄上來。
顧辭的目光掃過門廊兩側掛著的匾額，上書“博文約禮”四字，落款是南陽府學政題寫。
字寫得四平八穩，沒什麼靈氣，但勝在端正。
“辭弟，走快些，要遲了。”
薛明陽回頭催促，一邊走一邊整理衣襟，動作生疏得像頭一回穿衣裳。
書院裡已經有不少學子到了。
三五成群聚在講堂前的院子裡，有的交頭接耳，有的捧著書本晃腦袋，有的靠在廊柱上打哈欠。
薛明陽領著顧辭從側門拐進講堂。
講堂不大，擺了二十來張書案，案上放著筆墨和翻得卷了邊的書冊。
最前排的幾張桌子擦得鋥亮，一看就是有人精心打理過的。
後排的桌子就隨意得多，上頭還殘留著墨漬和指甲劃痕。
薛明陽的位置在倒數第三排靠窗。
他往凳子上一坐，衝顧辭努了努嘴巴。
“你坐那兒。”
“那兒”是講堂最末端的一排矮板凳，孤零零擱了三張，和正經的書案之間隔了一道目測三尺寬的過道。
那是給伴讀書童留的位子。
顧辭走過去坐下來。
矮板凳比正經課桌低了將近一尺，坐上去以後視線剛好被前排學子的後腦勺擋住大半。
不過耳朵是好使的。
他不需要看見山長的臉，隻要聽得清楚就行。
陸續有人注意到了角落裡多出的這個瘦小身影。
一個穿青衫的少年扭過頭看了一眼，又回過去跟同桌嘀咕。
“薛呆子的伴讀？”
“多大歲數？看著也就七八歲。”
“窮酸模樣，指不定是哪個佃戶家的孩子。”
聲音不算大，但講堂裡安靜，傳得清清楚楚。
薛明陽扭過腦袋，想瞪回去，被顧辭輕輕咳了一聲。
薛明陽縮回脖子，伸手在書案底下往後比了個手勢，意思是“忍著”。
他這手勢比了足有三遍，生怕顧辭沒看見。
顧辭沒理他，低頭翻開膝蓋上攤著的一本舊抄本，那是他前幾日從薛明陽的書篋裡翻出來的鹿鳴書院講義彙編。
不是什麼好東西，紙質粗糙，字跡潦草，但裡頭收錄了近三年周秉文在課堂上的講授綱目。
顧辭前兩天已經通讀了一遍。
這位舉人出身的山長，授課路子偏守舊，最愛從四書裡拈出一個字眼反複掰扯，講半天也不見得講透。
但有一點好，他出的模擬考題和曆年縣試的出題思路高度重合。
這說明周秉文雖然學問不算一流，但對應試規矩摸得門兒清。
這正是顧辭需要的。
辰時剛過，周秉文踱步走進講堂。
五十出頭，身材清瘦，穿一件灰藍色的舊長衫，袖口磨出了毛邊但漿洗得很平整。
他走路的姿態很慢，目光從左到右把講堂掃了一圈，最後在角落裡的顧辭身上停了一瞬。
那一瞬很短，短到薛明陽都沒察覺。
但顧辭感覺到了。
他沒有抬頭，仍舊低眉順眼地翻著手裡的講義。
周秉文收回目光，在講台後的太師椅上坐定。
“今日講《中庸》。”
他翻開案上的書本，聲音不高，但講堂裡立時安靜了下來。
“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”
周秉文念完這一句，抬起頭看了看下麵的學生。
“這三句話，是《中庸》全篇的綱領。有誰能說說，何謂天命之謂性。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
講堂裡安靜了幾息。
前排一個手持折扇的少年站了起來。
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