【第30章 拜帖敲門】
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翌日清晨。
清河縣的薄霧還沒散儘。
薛府門房剛卸下門板，一封古樸的拜帖便遞了進來。
帖子很快送到正堂。
薛萬堂手裡捏著那封拜帖，盯著落款處“陸正明”三個字，半天沒回過神。
他做綢緞生意二十年，清河縣有頭有臉的人物閉著眼睛都能數出來。
城東梅園住著這麼一號人物，他竟毫無印象。
“薛福。”
薛萬堂把帖子擱在手邊的茶幾上。
“去外頭打聽打聽，這梅園的陸老爺是什麼來路。”
管家薛福弓著腰應下，轉身快步退了出去。
不到半個時辰，薛福便跑了回來。
“老爺，打聽清楚了。”
薛福喘著粗氣抹汗。
“這位陸老爺是三年前搬來清河的。”
“平日裡深居簡出，隻帶個老仆，從不與本地士紳走動。”
“縣衙那邊的熟人透了口風，說這位是從京城致仕退下來的大官。”
薛萬堂端著茶碗的手懸在半空。
能從京城退下來養老的官，那絕不是尋常六部主事這種小角色。
他是個商人。
商人最怕得罪貴人，更怕錯過貴人。
這種天上掉下來的機緣，若是抓不住，他這大半輩子的生意就算是白做了。
“趕緊去後廚吩咐。”
薛萬堂將茶碗重重擱下。
“備上等的雲霧茶，把庫房裡那套汝窯茶具拿出來。”
“把正廳那幾把黃花梨的太師椅擦出光來。”
“再去賬房支二十兩銀子，去南街周記買兩斤最好的糕點。”
“讓院子裡的下人都把嘴閉嚴實，手腳放輕些。”
“今日誰若是衝撞了貴客，我扒了他的皮。”
午後。
秋陽正好。
一輛不起眼的青帷馬車停在薛府大門外。
陸正明穿著一身布衣長衫，踩著腳踏走下馬車。
老常提著幾盒尋常的茶點跟在後頭。
薛萬堂早就等在二門外。
他一眼就瞧見這位傳聞中的大官。
雖然衣著樸素，但那股子淵渟嶽峙的氣度，絕不是尋常鄉紳能裝出來的。
這種氣場，薛萬堂隻在南陽府的知府大人身上見過。
“陸老爺大駕光臨，薛府蓬蓽生輝。”
薛萬堂快步迎上前，深深作了一個揖。
陸正明虛扶了一把。
“薛老板客氣了。”
“老朽是個閒散老頭，三年來在清河縣隻圖個清靜。”
“久聞薛家在本地樂善好施，名聲極好。”
“又聽聞令郎昨日在文昌山上作了一首《水調歌頭》，才名遠播。”
“老朽對文事素有些興致，故而冒昧登門拜訪。”
薛萬堂聽見這話，眼角的笑意怎麼也藏不住。
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他滿麵紅光地將人往正廳裡請。
“陸老爺過譽了。”
“犬子以前貪玩，近來才算是開了竅。”
“那首詞也是他偶然得之，當不得您這般誇讚。”
薛萬堂一邊引路，一邊將薛明陽在書院如何刻苦用功添油加醋說了一通。
陸正明走在石板路上，含笑聽著，不置可否。
兩人穿過前院，往內院的待客花廳走去。
剛過了一道角門。
陸正明的腳步忽然緩了下來。
他側過頭，目光落在西跨院的遊廊下。
秋風穿堂而過。
一個穿著青衫的孩童坐在廊下。
他手裡捧著一本書，低頭看得專注。
周圍丫鬟小廝來來往往，他仿佛毫無察覺，整個人透著一股與年齡極不相符的沉靜。
薛萬堂順著陸正明的視線看過去，趕緊笑著臉解釋。
“陸老爺見笑了。”
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