【第33章 同窗之機】
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又過了三日。
傍晚散學。
學子們收拾書袋陸續離開講堂。
薛明陽也在往外走，被李助教攔住了。
“薛明陽，周先生讓你去後堂一趟。”
薛明陽腳下一頓。
他下意識回頭看了一眼顧辭。
顧辭正蹲在角落裡收拾自己的小板凳，聞聲抬了下眼皮，衝他微微搖了一下頭。
意思是：別慌，正常去。
薛明陽深吸一口氣，跟著李助教往後堂走。
後堂裡。
周秉文坐在書案後麵，麵前攤著一本冊子。
他看見薛明陽進來，放下筆。
“坐。”
薛明陽在對麵坐下。
屁股剛沾到凳麵就開始搓手。
周秉文看了一眼他搓得通紅的胖手。
“你緊張什麼？”
“沒緊張。”
薛明陽把手藏到袖子裡。
周秉文也沒揭穿他，端起茶碗抿了一口。
“明陽，為師問你一件事。”
“先生請說。”
“你那個伴讀書童顧辭，可曾正式開過蒙？讀過幾年書？”
薛明陽心裡咯噔一下。
來了。
他最怕的就是這種問題。
每回有人問到顧辭，他就心虛得不行。
不是怕顧辭被發現有才學，而是怕代筆的事被順藤摸瓜扯出來。
他咽了口唾沫，小心翼翼開口。
“回先生，他是鄉下來的。清河村，家裡窮，沒上過私塾。”
周秉文看著他。
薛明陽被這目光盯得頭皮發麻，趕緊又補了一句。
“不過腦子確實聰明。跟著學生在書院聽了幾個月，認字寫字都學得挺快。”
“幾個月就能寫成這樣？”
周秉文從袖袋裡取出一張折好的粗麻紙，在講案上展開。
薛明陽湊過去看了一眼。
是顧辭的字跡。
上麵寫著一段關於《孟子》的闡述。
薛明陽看不太懂內容，但他認得辭弟的字。
“這是……”
“前幾日你那位伴讀不小心落在講堂的。”
周秉文用指尖點了點紙麵。
“明陽，你老實告訴為師。這孩子，到底是什麼來路。”
薛明陽咽了口唾沫。
他想了想，決定說實話。
至少說一部分實話。
“先生，學生不敢欺瞞。辭弟確實沒有正式上過學。他家裡窮得很，他爹和大伯都是童生，考了十幾年沒考上秀才，家裡連飯都快吃不起了。”
“他是來薛府做伴讀掙月錢養家的。”
“但他確實……”
薛明陽搓了搓手。
“確實比學生聰明一百倍。”
周秉文沒有追問代筆的事。
他放下茶碗，沉吟了片刻。
“明陽，你覺得顧辭這孩子，是個什麼樣的人？”
薛明陽愣了一下。
這問題倒是出乎意料。
他認真想了想。
“辭弟……就是那種，說話不多，但每句話都在點子上的人。”
“腦子比我好使一百倍。”
“學東西快得嚇人。上個月我教他下棋，第三天他就把我殺得找不著北了。”
“而且他特別能吃苦。每天午後別人都在歇著，他一個人窩在廊下看書寫字，連趙嬸喊他吃點心都聽不見。”
薛明陽越說越來勁。
“先生，您是不知道，辭弟他……”
他忽然收住嘴。
差點把不該說的禿嚕出來。
周秉文看了他一眼，沒有追究。
後堂裡安靜了一小會兒。
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