彌衣閉上了眼睛，他想起了妻主看見他流血時的眼神，那是一種介於興奮和恐懼的神情。
彌衣再沒有懷上孩子。醫官看過他的身體，服下孕果後生出死胎，往後即便再服孕果，也再難受孕。那一胎也耗空了彌衣的血氣，他終日要喝養身子的湯藥。
一個無法為妻主生養的贅夫，百無一用，形同廢人。彌衣以為苒樺會休棄自己，苒樺卻將他無法再生育之事瞞了下來，她還允許自己坐在贅夫的位置上，府上也沒有添新人。
彌衣生的死胎成了府中禁忌，無人敢提起，去碰主子的逆鱗。
直到府上新來了一位打雜的小仆。那小仆家中貧寒，兄弟頗多，家中揭不開鍋時，合計一下就把看起來最乖的一個送進了大戶人家做小工。小仆進府時連個像樣的名字都沒有，就叫小九。
小九成日唯唯諾諾的，府中老人時常欺負小九，輕則克扣飯食，重則拳腳相加。有一回叫彌衣撞見了，彌衣便將小九留在了自己身邊侍候。
小九還算儘心，不像有的老仆儘偷奸耍滑，彌衣心底還算滿意。等他察覺不對時，已經晚了。
有一日他去書房給苒樺送吃食，苒樺看了會他身後捧著食盒低眉順眼的小九，很漫不經心的問，“這人誰？”
彌衣想著苒樺許是沒見過這個生麵孔，便道，“新來的仆役，名喚小九。”
“新來的。”苒樺低低說了聲，旋即道，“看著年紀不大，也不機靈，他可能侍候周到，可要我另換些隨侍你左右？你身子骨弱，總要有老道的人侍候著。”
那個時候，彌衣該察覺不對勁的。妻主何時關心過他的身邊人呢？可恨他那時竟然被妻主的關切之語所迷惑，竟真以為妻主要與自己好好過日子了。
彌衣讓小九退下了，他不忍心拂妻主的一片好意，有些為難道，“可是小九侍奉得還算儘心，若將他換走，他這般懦弱膽小，定又會遭人欺負。”
苒樺便笑，“你若是為難此事，大可放心，我給他另尋一個好去處便是了。”
妻主既如此說，想來已有周全的安排，彌衣點點頭，沒再說什麼。
那之後，苒府少了一個叫小九的仆役，多了一位叫明竹的侍夫。
這位“明竹”便是曾經的小九。隻因這小九低眉順眼時的側臉，有三分像清樂坊裡早已死去的明竹。
彌衣知曉時，小九已然改頭換麵，光明正大以侍夫的身份進了苒府，就住在離他不遠、離苒樺更近的瀟水苑。
彌衣險些昏死過去，他強撐著一口氣找到苒樺，字字泣血的問她為何這般言而不信，明明答應過他的，明明說過不再找他的了！如今卻弄了個假明竹養在府中！
苒樺看著彌衣，像在看不懂事的孩童，“你又要鬨什麼？我應允你之事不曾食言，那日我並未去尋他，眼下他的屍骨隻怕都爛成泥渣了，你還有何可鬨的。”
可你分明帶了另一個“明竹”回來！
彌衣咬著牙，“那瀟水苑的那個……”
“一時興起罷了，總歸他做小，你做大，他往後每日都要給你奉茶，你有何不甘？你不是說他侍候得周到嗎，我便瞧瞧有多周到。”
彌衣被苒樺的理直氣壯驚到了，他張目結舌說不出話來。
他離開時，失魂落魄。
事已至此，他隻恨當初為何沒有覺察小九與那明竹麵容有三分肖似；恨那日為何心軟，瞧見小九遭受毆打便將他留在身邊；恨自己為何要帶小九去給妻主送吃食，還誇讚他侍候得好。
隻可惜，眼淚蜿蜒成了無望的濁苦之河，終究是覆水難收。
彌衣冷眼凝望著苒樺柔聲安撫那個贗品，而後他毫不猶豫奔向橙紅刺眼的火海。
無法收攏的水，那就燒乾成灰燼吧。
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“彌衣！！！”他聽見了苒樺驚怒的叫聲。可她懷裡還攬著呼疼的“明竹”，又怎麼顧得上彌衣呢。
灼燒的苦痛卻未如期而至，彌衣被拉住了，那個人的力氣很大，形銷骨立的彌衣幾乎一下就撲到了她懷裡。
他驚魂未定的抬起頭，從未在府上見過的生麵孔，她是妻主的客人嗎？
吳禕順手撣去彌衣身上的飛灰，“乾嘛，想把自己烤熟了給苒樺吃？幾兩肉夠苒樺吃幾口。”
彌衣一時無言，“……”
他想說不許這麼說他的妻主，瞧見妻主陰沉惱火的臉色，彌衣又鬼使神差的閉上了嘴。嗬嗬，妻主又不是沒長嘴，想說話自己會說。
苒樺的臉色更難看了。
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