“子鈺，不可無禮。”
穆卿雲輕輕拍了拍弟弟的腦袋，“這位是翰林院的秦大人，往後你便要喚他姐夫了。”
“哼！”穆子鈺仍是不服，小聲嘟囔，“他是從哪裡冒出來的窮酸書生，我才不認呢！”
穆卿雲無奈地歎了口氣，對秦硯解釋道：“子鈺年紀尚小，可能是被我慣壞了，說話口無遮攔，還望公子多多包涵。”
“無妨，小孩子心性，舍不得姐姐，可以理解……”
秦硯擺了擺手，努力讓自己笑得自然一些。
一行人朝前走著，穆子鈺擋在姐姐和這個男人之前，毫不掩飾地釋放著滿身敵意。
秦硯為了避免惹人嫌棄，隻好默默拉開距離，不遠不近地跟在他們身後。
來到書房，穆相端坐於紫檀木書桌後，見幾人進來，溫聲道：“時雨來了。”
時雨？
秦硯下意識看了穆卿雲一眼，意識到這可能是穆小姐的表字，心中暗自記下。
“父親。”
穆卿雲和穆子鈺上前恭敬行禮，秦硯也跟著躬身行禮。
“晚輩秦硯，見過穆相。”
穆相淡淡看了他一眼，似在審視，但卻並未多問，隻是直接跟穆卿雲說起了正事。
“昨日幽州送來的折子都看了嗎？”
穆卿雲在一旁的梨花木椅上坐下，條理清晰道：“女兒已仔細看過折子。幽州連年乾旱，去年秋收本就微薄，今春又逢蝗災，糧庫空虛，流民流離失所，若處置不當，恐生民變。”
穆子鈺乖乖地在姐姐身邊坐下，仰著小臉，聽得一臉認真。
穆相微微頷首，指尖輕叩桌麵，追問：“既知症結，時雨可有對策？”
穆卿雲微微蹙眉，緩聲道：“當務之急是要先從鄰近各州糧庫調運糧食，先行運往幽州，開設粥棚，安撫流民。其次是要懇請皇上下旨，令幽州地方官吏牽頭，興修水利，再減免幽州三年賦稅，鼓勵百姓開墾荒地，恢複生產。”
穆相歎了口氣，臉上的憂慮更重，“說起來容易，可幽州上下都是太傅的親信，早就被太傅一手提拔的世家牢牢掌控，我們即便想要插手，也處處受限，難有作為。”
穆卿雲掩唇悶咳了兩聲，繼續道：“此事不可操之過急，更不可與太傅正麵抗衡。應該從底層官吏下手，分化瓦解，待其內部分崩，再圖進取。”
兩人隨口談論著朝堂機密，沒有刻意避諱秦硯在場，卻也沒有特意詢問他的意見。
秦硯垂手肅立，心中震撼於二人談論的政事之深，也不知自己該不該繼續留在這裡。
穆卿雲餘光看見他局促不安的樣子，體貼道：“秦公子，我與父親還有要事相商，你且先去前廳喝茶等候吧。”
秦硯如蒙大赦，連忙躬身行禮，然後轉身退出了書房。
看著房門緩緩合上，穆相語氣微沉，有些不解地問女兒：“時雨，你真覺得此人能擔得起你寄予的期望？”
穆卿雲端起桌上的清茶，淺啜一口，輕笑道：“秦公子初入朝堂，尚未開竅，再給他一些時間吧。”
“可是……”
你的時間不多了。
穆相胡須顫抖，終究還是不忍心把這殘忍的事實說出口。
他看著女兒清瘦蒼白的臉龐，滿心都是無力。他雖然身為當朝宰相，能掌控朝堂風雲，卻偏偏留不住女兒的性命。
“女兒明白，但欲速則不達，還需循序漸進。”
穆卿雲放下茶盞，目光沉靜，“父親放心，在他能真正撐起相府之前，女兒不會倒下的。”
秦硯背對著書房的大門，站在幾步開外的廊柱下。
今天是正式進入相府的第一天，他不知道穆相留他旁聽，是在試探他的深淺，還是在考驗他的立場。
平心而論，穆相在萬千寒門學子心中，乃是清流砥柱般的存在。
而這位不顯山不露水的穆小姐，明顯也遠非尋常閨閣女子可比。
更何況，相府對他有收留庇護之恩，於情於理，他都無法拒絕他們提出的要求。
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