溫太傅和張元奎垂首立於一旁,眼觀鼻鼻觀心。
“丞相,”皇帝終於開口,聲音不辨喜怒,“江淮常平倉的糧是你蓋的印,那封密信上寫的是你的名字。你門下的那些舉子,在江淮鬨出了民變。樁樁件件,你還有什麼話說?”
穆相伏在地上,一字一頓:“陛下,臣有罪,但罪不至此。”
皇帝微微眯起眼睛:“你說。”
“調糧文書,確是臣蓋的印,臣不敢推諉。可那份文書送到中書省時,已是深夜。臣連日操勞,又牽掛女兒病情,一時不察,未曾細看便用了印。此乃臣失察之過,臣認。可……”
他抬起頭,通紅的眼睛直視禦座上的皇帝,“臣從未私通邊將,更不曾結黨營私。那份密信,臣從未見過,更不知從何而來!”
張元奎冷笑一聲:“那信上白紙黑字,寫著丞相的名諱,還有丞相的私印。證據確鑿,難道還有人栽贓不成?”
穆相轉頭看著他,顫聲道:“張侍郎說得不錯,這世上,栽贓陷害的事還少嗎?”
說罷,他又轉向皇帝,“臣想問一句,這份文書送到中書省之前,在戶部、兵部層層核驗,為何沒有一人發現這‘及周邊常平倉’六個字?難道六部堂官個個都瞎了?”
張元奎臉色微變,下意識看了溫太傅一眼。
溫太傅不慌不忙上前道:“丞相這是在推卸責任?調糧文書,最終用印的是丞相。糧食被調走,常平倉被搬空,江淮百姓餓死,樁樁件件,丞相脫不了乾係。至於旁人有無失察,自有朝廷公論。丞相想借此推脫自己的罪責,怕是不妥。”
“太傅大人說得對,臣有罪,臣認。可臣認的是失察之罪,不是結黨營私、動搖國本之罪!至於那些糧去了哪裡,臣真的不知道……”
張元奎冷笑:“丞相在中書省二十餘年,批過的文書比臣讀過的書還多,偏偏這一份沒看清?調糧的文書,從戶部到兵部到中書省,層層核驗,偏偏在您這兒出了岔子?丞相說不知道,就算我們信,可江淮餓死的那些百姓,他們信嗎?”
穆相的身子佝僂下去,聲聲控訴像千斤巨石一樣落在他的身上,讓他喘不過氣,也無處可避。
溫太傅又往前走了一步,對這皇帝拱手道:“陛下,丞相勞苦功高,臣亦不忍。隻是江淮民變,關乎社稷安危。若此事輕輕揭過,日後各地效仿,朝廷威信何存?國法何存?”
他瞥了穆相一眼,好似十分惋惜地歎了口氣,“臣請陛下,以國法為重。”
皇帝沉默了很久,手指叩在扶手上,似乎是在權衡如何處置穆正德。
正在這時,內侍太監推門進來,躬身湊到皇帝耳邊輕聲道:“陛下,穆相之女穆卿雲,在殿外求見。”
作者有話說:
無
第50章
宮牆在雨霧裡洇成一片深沉的赭紅色, 琉璃瓦上的積水順著簷角淌下來,砸在漢白玉的欄杆上,濺起白蒙蒙的水花。
穆卿雲垂首站在殿外的階下, 知微在身旁替她撐著傘。
可是這雨越下越大, 傘根本遮不住, 雨水順著風斜斜地飄進來,打濕了她的肩頭和裙擺。
穆卿雲盯著自己濕透的鞋尖, 忍不住暗自懊惱, 早知道就換件輕便的衣裙了, 現在身上這件大氅太過厚重,吸飽了水,像是秤砣一樣壓在肩頭, 拽著她往下沉。
那內侍太監進去通傳, 去了許久也沒出來, 知微看著穆卿雲臉色越來越白, 等得心急,卻又不敢多言。
不知過了多久。
久到午門的鐘鼓響了三遍, 久到頭頂的烏雲都漸漸散開,久到陽光穿透雲層灑在穆卿雲身上, 曬得她眼前發昏。
前去通傳的內侍太監終於回來, 小跑著到她麵前道:“穆姑娘, 陛下宣您入內覲見。”
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禦書房裡暖意沉沉,與外麵截然不同的溫度讓穆卿雲眼前一陣暈眩, 咬住舌尖才勉強維持清醒。
“臣女穆卿雲,參見陛下。”
“時雨來了。”
皇帝靠在椅背上,手裡捏著一本奏折,神色淡淡。
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