管家垂首站在一旁，大氣不敢出，待太傅怒火稍緩，才小心翼翼地上前，躬身道：“大人，要不要屬下派人去警告一番，或是暗中做些手腳，阻止他們捐糧？”
“如今皇帝正愁糧草無著，那些商人捐糧是順應聖意，此刻動手，豈不是自尋死路，落人口實？”
他思索片刻，又道，“傳令下去，讓我們的人去對接那些捐糧的商人，看看能不能從中做些手腳，把捐糧的數目虛報誇大，從中截留一部分糧草。”
管家麵露難色，聲音壓得很低：“戶部……周德茂被抓了，鹽運司的王同知也被革職查辦了，接替他的是相府的人。工部、刑部、都察院……我們安插的人手，這幾年被拔了七七八八，剩下的那些，要麼是牆頭草，要麼是酒囊飯袋，真正能用的沒幾個了。”
溫太傅深吸口氣，臉色卻越來越沉。
他忽然發現，自己這些年苦心經營的這張網，竟然在不知不覺間已經被撕開了這麼多口子。
想來定是那穆卿雲早就暗中布局，一步步蠶食自己的勢力，隻是自己平日裡過於自負，竟從未察覺。如今事發，才發現早已腹背受敵，連個可用的人手都沒有。
書房裡安靜了許久，溫太傅不說話，管家也不敢吱聲，隻得老老實實地候著。
一直等到天色從明到暗，溫太傅忽然站起身，走到窗前推開窗，望著外頭那片灰蒙蒙的天。
“既然攔不住，那就不要攔。”
管家抬起頭，不解地看著他：“大人，您的意思是……”
“糧食從江南運到北境，沿途要經過多少關卡，損耗是常事，沒人會追究。”
溫太傅走回桌案前重新坐下，麵上已經恢複了往日的平靜。
“去聯絡我們的人，讓他們麵上都積極捐糧，暗地裡再多報些損耗，截留優質糧轉手賣給北境私商，把我們的損失都補回來。”
管家連連點頭，又問：“那秦硯那邊……”
“他不是喜歡查嗎？讓他查個夠。我倒要看看，他有沒有那個本事，把這麼多賬目一筆一筆地查清楚。”
溫太傅重新端起茶盞，嗤笑一聲，“就算他有那個耐心，邊關的戰事可不等人。再拖些時日，衛凜那邊早就彈儘糧絕，到時候狼牙關一丟，我再來好好跟他算這筆賬！”
糧道沿途各關卡呈報的賬目雪花一樣簌簌落在秦硯的書桌前，不過他看都沒有看這些文書一眼，而是一門心思地翻閱著糧道曆年的陳年舊賬。
已是夜半三更，穆卿雲提著燈籠推開門，走到書桌前站定秦硯才恍然發覺。
他立刻起身，握住她的手，“怎麼醒了？”
“睡了一覺醒來發現你不在，就想著過來看看。”
穆卿雲任由他牽著，被他拉著坐在腿上。
秦硯解開外衫裹住懷裡的人，用下巴蹭了蹭她的頸窩，“糧道損耗向來是筆糊塗賬，每年溫黨通過商戶流轉的銀兩高達數百萬兩，隻不過這些貓膩都被藏得極深，借著此次捐糧才讓我們查到些蛛絲馬跡。”
穆卿雲手指從旁邊那厚厚一摞捐糧賬目上劃過，笑道：“溫太傅給你安排了這麼多賬目細則，大概也沒想到你壓根不看，轉頭開始查起了他們的陳年舊賬。”
“還是夫人料事如神，棋高一著。”
“這些賬目是溫黨在朝中安身立命的根本，一旦被翻出來，他們必然會狗急跳牆。”
穆卿雲神色微凝，“不過為了給前線籌糧，也顧不得那些了，先解了燃眉之急再說。”
“兵來將擋水來土掩，反正我永遠站在夫人這邊。”
穆卿雲轉過頭，湊過去在他唇上碰了碰：“這麼晚了還在勞心費神，辛苦秦大人了。”
秦硯收緊手臂，製止她想要遠離的動作，“能為夫人分憂，在下榮幸之至。”
“油嘴滑舌……”
穆卿雲也不掙紮，乾脆順著他的力道倒進懷裡，笑得眉眼彎彎。
殘陽如血，染紅了狼牙關的城牆。斷箭碎石和暗紅的血跡鋪滿了空地，城牆上到處是刀痕箭孔，垛口被砸塌了好幾處，搖搖欲墜。
剛結束一場惡戰，斷裂的箭羽還嵌在肩頭的甲片縫隙裡，衛凜靠坐在城牆下，用牙齒咬開手臂上染血的紗布，然後端起一碗烈酒直接對著傷口澆下。
“嘶——”
他脖頸上青筋暴起，滿頭熱汗混著臉上的泥灰順著臉頰往下蜿蜒。
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