太後以身體抱恙為由閉門不出，未曾出席這場大典。
皇後坐在珠簾之後, 腹部已經高高隆起, 麵色卻不怎麼好看。
她身懷六甲, 本可免禮靜養，卻依舊強撐身子出席大典。她坐得端正，看著禦階之上那一大一小兩道身影, 眉宇間藏著濃重的陰鬱。
丹陛之下, 百官列隊。
秦硯一身紫紋朝服, 立於百官之首。穆卿雲站在他身側, 目光始終落在那個小小的身影上。
那個從前整日黏在她身後，拽著她的衣袖不肯鬆手的小家夥, 如今站在了萬人之上，終究還是踏上了這條身不由已的帝王之路。
穆子鈺身著太子冠服, 一步步走上台階。他脊背繃得筆直, 卻忍不住頻頻側頭, 視線穿過層層官員，在人群裡飛快搜尋。
直到看見人群之中的穆卿雲, 他緊繃的肩膀才終於稍稍放鬆下來。
兩道視線交彙，穆卿雲百感交集，對他彎了彎唇角，當做無聲的安撫。
秦硯沒有說話, 隻是悄悄伸出手，在袖子的遮掩下，輕輕握住了她的手指。
冊封使手捧金冊金寶，高聲宣讀冊文。駢四儷六的句子在空曠的大殿裡回蕩，莊重而綿長。
穆子鈺跪在蒲團上，認認真真地聽著。
他聽不懂那些“繼體承祧”，“基圖鞏固”之類的詞，隻知道自己從這一刻起，就是太子了。
皇帝從禦座上站起身，拿起內侍托盤中的玉冠，親自為穆子鈺加冕。
“皇太子蕭子鈺，自即日起，入主東宮，輔佐朕處理朝政。望爾勤勉向學，修身立德，不負朕望，不負天下。”
穆子鈺按照禮官提前教的那樣，鄭重其事地叩首。
“兒臣——遵旨。”
加冕禮畢，百官齊齊躬身行禮，山呼海嘯般的朝拜聲響徹大殿：“臣等拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
秦硯和穆卿雲隨眾行禮，對著禦階上的穆子鈺深深躬下身子。
穆子鈺還有些不習慣被人這樣跪拜，繃著小臉強裝沉穩，但看到穆卿雲在人群中望著他，於是也眉眼彎彎地笑了一下。
皇城內外喧鬨了三日才停，隻有壽康宮裡清冷依舊。
太後斜靠在軟榻上，聽著遠處傳來的禮樂之聲，問：“太子冊封大典結束了嗎？”
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宮女上前輕聲道：“回稟太後，昨日便已禮成，新太子已入主東宮。”
太後撚了撚手上的佛珠，又問：“溫廣譽的案子進展如何了？”
宮女垂首，斟酌了一會兒，才小心翼翼地開口：“三法司已經會審定罪，證據確鑿無從翻改，據說等這幾日刑部把案卷理清……就要押赴刑場問斬了。”
“是嗎？這麼快……”
太後閉上眼睛，蒼涼地笑了笑。
她想起當年第一次見到溫廣譽時的樣子。那時他還年輕，意氣風發，跪在先帝麵前慷慨陳詞，說要替大晟開萬世太平。
那時候她坐在簾後，隔著珠簾看他，覺得這個年輕人有膽有識，日後必成大器。
後來他果然成了大器，權傾朝野，門生遍布六部九卿，連皇帝都要忌憚三分。
但可惜……盛極必衰，月滿則虧。汲汲營營半生籌謀，到頭來終究還是一場空。
她想坐直身子，再看一眼這座困住她一生的宮闕，卻忽然胸口一悶，捂住口鼻劇烈咳嗽起來。
“太後！”宮女慌忙上前扶住她，惶恐道，“您別難過，保重鳳體啊！”
太後喘息急促，一呼一吸都帶著嘶啞的顫音，好不容易平緩下來，眼角已經浸出淚水。
“哀家怕是不行了，去請皇上來壽康宮一趟，說不定……是最後一麵了。”
東宮。
皇帝正在批閱奏折，講解著朝堂上各方勢力的權衡之道，穆子鈺在一旁認真聽著，不時提筆在紙上記下幾句，若有所思地點點頭。
一名內侍太監匆匆過來傳話，神色焦急地附在皇帝耳邊低語了幾句。
皇帝聽完，眉頭瞬間擰緊，“她當真這麼說？”
太監點了點頭，壓低聲音：“太後娘娘咳血了，太醫說恐怕是油儘燈枯之兆，您還是去看看吧。”
皇帝猶豫片刻，還是放下了朱筆，對穆子鈺道：“你先自己看會兒書，父皇去去就來。”
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