薑寶珠輕笑：“嬸子當真忘了？你家二郎三郎得我爹爹教引一整歲，末了還赴考童子試。雖說一人未中，可這束脩……總不該短我爹爹的呀。”
方嬸子錯愕片刻，臉上很快堆起笑來：“我當是甚麼……珠姐兒怕是記岔了吧？你爹爹那會兒是教舟哥兒讀書，我二郎三郎不過作陪——這一人是教，三人也是教，怎還要束脩……”
“嬸子此言差矣！”薑寶珠麵色倏地冷下來。
“我大哥哥年幼開蒙，你二郎三郎十歲上大字不識，三人何以同讀？如今二郎熟讀四書，三郎做對子都不在話下，足見我爹爹費心良多！”
她句句屬實，方嬸子一時無言以對：“可、這……”
薑寶珠繼續道：“嬸子有所不知，你二郎三郎‘作陪’那些日子，也有叔嬸想引自家哥兒拜爹爹為師——帶著束脩來的！爹爹卻回絕了他們，說家中已教三人，難有餘力再收徒了……”
“我記起來了！”門外有鄰家竊竊私語，“正是我小姑婆家小女兒她夫婿堂弟那侄兒，來尋薑秀才那回我還瞧見了哩！”
“我也見了。”有人接話道，“原以為這吳二郎三郎是為童子試拜薑秀才做先生的，誰知竟沒交束脩麼……”
“……”
方嬸子的麵色在議論聲裡漲紅又變紫。
薑寶珠冷笑了下，正欲再添一把火，肩頭忽而被人安撫拍了拍。
薑明遠走到女兒身邊，喟然歎出口氣：“當初，我念二郎三郎苦讀上進，也為全了我們兩家為鄰的情誼，莫說收束脩，便是那筆墨紙硯，也隨他們取用……”
——為這，他可沒少被娘子念叨，到底還是放不下臉麵提錢。
可人家今日上門來戳他脊梁骨，還話裡話外瞧不上珠兒，那他還顧及甚麼情麵？
豁出這張老臉，也要爭一口氣回來！
薑明遠冷冷抬眸：“如今方娘子既要賬目清明，二郎三郎之束脩，也請一並補還罷！”
“……”
手裡剛得的五百文還沒焐熱，反要貼回去一大筆，方嬸子心都在滴血。
可她情理皆不占，眾目睽睽之下辨無可辨，最後隻黑著臉憋出一句：“秀才且算錢罷！”
“不是我們的，一文不要；該得的，一文不可少！”怕清高爹爹羞於計較，薑寶珠搶先接過話。
“便依書鋪那王塾師所收束脩：每人每年二千錢，共四貫——”
她幽幽一笑：“嬸子，拿錢出來罷？”
作者有話說：
無
第8章 擺攤準備
聽見“共四貫”，方嬸子瞪大眼猛吸了口氣，遲遲沒反應。
“方娘子還有賬目要清？”付惜音開口，唇角噙出譏誚，“可要將我月子裡你贈的雞子，中秋時我與你的廣寒糕也一並算入？”
“……”
方嬸子羞惱至極：“你就這般等不及？我還能賴賬不成！”
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說罷她扭身憤憤離去。吳大郎神色複雜地看了薑寶珠一眼，也隨他娘離開了。
不多時，方嬸子獨自回來。
將沉甸甸四貫錢往付惜音身前一扔，她近乎咬牙切齒：“他嬸子，可拿好了！”
薑寶珠眼疾手快，穩穩托住錢：“有勞方嬸子。”
“……”
方嬸子幾欲嘔出血來。
鐵鋪雖不缺生意，可她素來節約，買塊骨頭都要煲三回湯，如今一下摳出四貫錢，不亞於剜肉！
更可氣的是這薑家丫頭，怎變得這般伶牙俐齒，字字句句壓得她抬不起頭……
“珠姐兒病過一場，竟長了如此賺錢本事呢！”
錢是要不回來了，慪的這口氣總得泄出來——抱著扳回顏麵的決心，方嬸子陰陽怪氣的：“薑秀才何苦憂心沒前途，儘可指著女兒進項嘍。”
付惜音抬眼瞧她，柳眉踢豎：“甚麼賺錢本事？”
旁人辱她尚能忍，若編排到官人子女身上，她可是要吃人的。
“你莫不是泔水吃多了？臭嘴爛舌的瞎嚼甚麼呢！”
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