第5章
一轉眼，便是半月過去，沈硯最終還是被留了下來。
除了心底那份揮之不去的憐憫，薑窈更多的，是出於私心。
陳三娘碰了硬釘子，以她的性子，怕是不會再上門，托她寄賣繡帕這條路，算是徹底斷了。
雖說家裡還有點積蓄，可沒有進項，坐吃山空決計不可長久。
她必須出去，為自己和阿囡謀一條新的活路。
鎮上鋪子也許會收些散碎繡活，她可以去那碰碰運氣。
再或者，尋個麵生些的貨郎，許以稍高的抽成，試試能否說動對方代為售賣。
可無論哪條路，都少不得要她拋頭露麵，與人周旋。
阿囡太小，她舍不得讓她去受那份顛簸和寒氣。
這世道對女人本就苛刻。一個寡婦，哪怕隻是為了謀生糊口出門經營，落在旁人眼裡，也少不了要嚼幾句不守本分。
她獨身一人尚且能忍，可若是再多個奶娃娃，那些打量與窺探，隻會更多更雜，更肆無忌憚。
甚至還會招致危險。
她不能不為囡囡考慮。
思來想去，竟隻剩下將阿囡托付給沈硯，這一條路走。
薑窈仍不放心。
沈硯雖是明軒的族弟，可從未見過，更別說相處。他脾性如何？是否真的可靠？薑窈全不知曉。
這種情況下，如何將嗷嗷待哺的嬰孩，連同整個家都托付給他？
於是這半月，薑窈並未急著出門，表麵上，日子如常過著，但私底下，卻在暗暗觀察。
每日清晨，無論薑窈何時起，堂屋的床鋪都收拾得整整齊齊，院子積雪利落的堆在牆角，水缸永遠是滿的。
灶膛上，是熱氣騰騰的小米粥。
甚至連她和囡囡頭晚換下，還未來得及漿洗的衣物，都已晾在屋簷下通風的竹竿上，迎著晨風微微飄動。
起初，薑窈是驚訝的，甚至有些無措。她留下他，原是存了等價交換的心思。
他做些力所能及的力氣活，她給他一個屋簷遮風擋雨，兩不相欠。
可沈硯做得太多了。
多到讓薑窈覺得，自己給的那點粗茶淡飯和這處破舊的容身之所，根本抵不上。
家裡的活計，薑窈漸漸插不上手，這讓她在驟然輕鬆之餘，更生出一種沉甸甸的不安。
沈硯也隻是個半大孩子啊。
看著他一聲不吭地掄著笨重的斧頭劈砍，或是用凍瘡的雙手浸在冰水裡時，薑窈心裡難免泛起心疼。
她曾尋了機會，示意他不必如此，沈硯總是沉默的點頭，可轉頭依舊包攬所有事情。
日複一日，沈硯的可靠，一點點填滿了薑窈的心安。
這一晚，大雪紛紛揚揚，夜色如同濃稠的墨汁，浸在單薄的窗戶紙上。
“阿硯，你進來一下。”薑窈喚她。
這是沈硯到這裡後，第一次被允許踏進臥房。
他腳步放得很輕，先是在門上叩了兩下，得到允許後，才邁步進去。
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撲麵的暖意，夾雜著淡淡的甜香氣，與外間堂屋的陰冷截然不同。
靠牆的泥炕下，炭盆燒得正旺，暗紅的火光照亮了整個屋舍。
一隻舊木櫃，一張小方桌，桌上擺著針線笸籮和一隻粗瓷碗。
陳設簡單，但處處透著溫馨整潔。
炕上，阿囡睡的正香，薑窈坐在炕沿邊，就著油燈做繡活。
她穿一身半舊的玉色夾襖，烏發鬆鬆挽著，木簪斜插。暖黃的光暈攏著她低垂的側臉，睫毛的陰影隨著穿針的動作輕顫。
沈硯心中泛起從未經曆過短暫安穩。
“愣著做什麼，進來呀。”薑窈一抬眼，就見他像個門神一般，杵在門框上，不由好笑。
從筐裡拿皮尺的功夫，沈硯已經走進來，薑窈捏著皮尺一端，走近，想從他臂下繞過，量一下腰圍。
皮尺崩緊後，發出“啪”一聲響。
就在這聲響炸開的刹那，沈硯整個人猛地向後彈開一大步。
後背重重撞在堂屋門板上，應激一樣，抬起胳膊死死護住了頭臉。
背後門軸震的吱呀，灰塵簌落。
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