薑窈半信不信，“大人為何找我？”
祝霖胡扯道：“我們衙門裡隻有我一個女子，我無人可問。”
又道：“且今日與娘子相處這麼久，也看到出女子是個堅韌豁達之人，我與娘子一見如故，心裡當娘子是姐姐，這才厚著臉皮說了！”
她頓了頓，像是終於耗儘了所有的勇氣，後退一步，勉強扯出一個笑，那笑意卻未達眼底，倒顯得有些寥落。
“我今日和盤托出，實在羞赧難耐，若娘子不願，我……我也不強求的。”
那姿態，竟像是做好了被拒絕的準備。
薑窈的睫毛輕輕顫了一下，終於還是難抵心軟，歎了口氣道：“大人想如何打扮？”
祝霖眼神倏然一亮：“我想請娘子幫我挑一對耳墜！”
薑窈的目光落在她的耳朵上，那裡乾乾淨淨，不解道：“耳墜？可我觀大人並無耳洞。”
祝霖張嘴就來：“所以也想請薑娘子若無事，便也替我穿一對耳孔吧！”
祝霖臉上端著無懈可擊的笑意，心底早已叫苦不迭。
穿一對耳孔，尋銀針、備藥酒、消毒、穿洞、上藥等等，一套流程走下來，少說也要兩個時辰。
公子總該回來了吧？
若再不回來，她可真要山窮水儘，拖不住這位心思細密的薑娘子了。
可祝霖怎麼也沒料到，穿耳竟然如此之痛。
她睡在薑窈的腿上，看著女子安靜垂眸時柔美的側顏，聞著女子的馨香，疼得齜牙咧嘴，隻覺自作自受，悔斷腸子道：
“虧了虧了，這一遭當真是虧大發了，若我從小便像娘子這般穿了耳，今日怕也不必這麼難捱了。”
薑窈似乎被勾起了些許舊事，唇角極淡地彎了一下，一邊擦拭她耳上的血跡一邊道：
“大人想錯了，我幼時也怕疼的很，母親要給我穿時，見我哭得厲害，心一軟，便也由著我躲過去了。”
祝霖看向她如今顯然早已佩戴自如的耳洞，有些詫異道：“那薑娘子這耳孔……？”
“是婚後，夫君替我穿的。”薑窈說。
夫君？
是了，她查過薑娘子的戶籍，她是位年輕守寡的婦人。
見她提起那人時，臉色溫柔，祝霖又不由好奇道：“薑娘子的夫君，定是位極好的人吧，否則怎能叫娘子這般記掛？”
薑窈眼睫顫了顫，點點頭，“他是個很好的郎君。”
“容貌呢？”祝霖帶著幾分少女天真的追問，“薑娘子容貌如此出眾，能娶薑娘子的郎君，想必也不差吧？”
“容貌自然是極好的。”她答。
祝霖心裡下意識地比較了一下，暗道，再好，怕也比不過自家公子那般龍章鳳姿，皎若明月。
這話她自然不敢說出口，正想再尋個話頭揭過去，眼風不經意一掃，淚水差點奪眶而出。
公子回來了！
她的酷刑總算結束了！
門口，顧懷璋不知己站了多久，他已換下官服，著一身紫色常服，披著夜晚的寒露，身形挺拔如竹。
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他的目光，越過了喜出望外的祝霖，徑直落在了薑窈身上。
更確切地說，是落在薑窈那雙正在穿耳的纖纖玉手上。
眼前的景象倏然模糊，周圍的風雨聲急速褪去，取而代之的是喧囂的喜慶浪潮。
紅燭正暖。
視線所及，滿室金紅。
簇擁在洞房內尚未散去的親朋笑著嚷著，說著吉祥話。
女子便在一片祝福聲中，一雙玉手將係著紅線的合巹酒捧到他麵前。
杯中是清冽的酒液，映著跳動的燭火，也映出她低垂的眼睫和頰邊難以掩飾的羞赧紅暈。
“夫君，請飲此巹。”
“同牢合巹，天賜良緣。妾身淺陋，惟願自此琴瑟在禦，歲月同安。盼瓜瓞綿延，家室和寧。”
“更盼與君，白首不離，永以為好……”
辣酒入喉，頭昏腦脹，他被人推著進了紅帳，以最親密的姿態與她躺在喜被上。
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