身上的銀甲被擦得鋥亮，衣裳熏了香，頭發簪了玉冠，鬢角說的一絲不苟，連靴子都換了雙新的。
不像是麵聖的，倒想是見意中人的。
正要問個明白，那頭太監來稟報，說是聖上已在保和殿等候。
季雲庭隻好將到嘴邊的話咽回去，折扇一收，跟了上去。
陰暗潮濕的刑獄深處，火把的光在石壁上投下扭曲晃動的影子。
空氣裡彌漫著濃重的血腥氣，慘叫聲、哀嚎聲、求饒聲……各種聲音混雜成一片，令人頭皮發麻。
地上的血人被人拖走，身後，有人端了一盆清水過來，畢恭畢敬地奉到他麵前。
顧懷璋垂著眼，將雙手浸入水中，看著那清水一點一點染上血色，又慢慢被水流帶走。
他洗得很仔細，每一個指縫都不曾放過。待那盆水徹底變得渾濁，他又換了第二盆水繼續洗。
反複三遍，他才將手從水中抬起，接過親隨遞來的帕子，不緊不慢地擦乾，然後將帕子疊好，擱在托盤上。
“定國公父子入宮了嗎？”他問。
“回公子，已於一個時辰前進宮了。”親隨低頭回。
顧懷璋點點頭，隨手理了理被水濺濕的袖口，神色如常：“走吧。陛下今日不是要召咱們去保和殿賞畫麼？去晚了，倒顯得本官怠慢。”
他說完便邁步往外走去，衣擺拂過潮濕的石階，未沾半分塵泥。
保和殿內，暖香盈室，古畫懸壁，與方才刑獄裡的陰森血腥判若兩地。
顧懷璋到的時候，定國公正站在殿中，與一位老臣低聲交談。聽見通傳，定國公轉身，望向青年，臉色肅然，半晌，露出笑容。
“顧大人。”
“定國公。”顧懷璋亦頷首回禮：“國公這些年征戰西南，真是辛苦了。”
定國公依舊笑著：“為朝廷辦事，怎敢言苦？倒是顧大人近日在朝中推行新政，想必是日理萬機，宵衣旰食。”
顧懷璋微微一笑，語氣溫和，“不過是替陛下分憂罷了。”
兩人客套了幾句，彼此滴水不漏，定國公借口有事先行一步。
顧懷璋拱手恭送，抬頭時眼中笑意卻被冷意替代。
隨從湊近幾步，壓低聲音：“公子，這定國公當真是越來越猖狂了。來聖上麵前，竟還穿著甲胄，還不解兵器。”
顧懷璋垂著眼，慢條斯理地撣了撣袖口：“他現在聖眷正濃，聖上倚重他，自然對他多有優容。更何況，他帶甲入殿，要論罪，也該是陛下開口。”
隨從稱“是”，語氣卻能聽得出來憤憤不平。
顧懷璋微微抬了抬眼皮，目光落在遠處那一道漸行漸遠的背影上。
那背影挺拔如鬆，銀甲在日光下泛著冷冽的光芒。
青年正在與一位內侍說話，側過頭時，露出一張覆著銀色麵具的側臉，顧懷璋的目光在那張鬼麵上停了一息。
他方才感覺到一道目光刺在他後頸，帶著一閃而過的殺意。
抬頭望去時，那銀甲青年站在謝錚身後，姿態如常。
可在朝中沉浮多年，他對這樣的目光太熟悉了。
不會感覺錯的。
顧懷璋收回目光，問隨從：“那個謝無燼，我們之前見過麼？”
隨從愣了一下，順著他的目光望了一眼，搖了搖頭：“回公子，應當沒有。”
“這位謝小世子是定國公失散多年的嫡子，幾年前在定州尋回，認祖歸宗後便一並去了邊關，這是他頭一次回京城。”
“是麼。”顧懷璋垂了垂眼，指尖輕輕摩挲了一下拇指上的玉扳指，片刻後淡淡吩咐，“查一查他。”
說完，他便抬步走進內殿。
殿內，皇帝蕭逸正歪在龍椅上，龍袍鬆鬆垮垮地披著，領口大敞，見顧懷璋進來，他眼睛一亮，從龍椅上跳下來，赤腳便往階下跑。
“靴子，靴子！聖上——”身後的小太監捧著靴子追，急得滿頭是汗，又不敢伸手去攔，隻得用求助的目光望向顧懷璋。
“太傅，您總算來了！”
“聖上。”顧懷璋含笑拱手，目光落在蕭逸赤著的腳上，“雖是酷暑，可地上到底涼了，恐傷了龍體。”
蕭逸低頭盯著自己的雙足，嘟囔了一句：“既然太傅都發話了……”
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