這些話皆是路上關媼教她的，一如相問刺繡技藝如何答，又如問她為何穿這身衣裳，還譬如問她可有習字習畫等等諸如此類的問題。
這些話非雖孟吟芳能說得出來的，但想著能討自己母親歡心，她亦該退讓一二才是。
江夫人自笑了幾聲，隨後便叫孟吟芳坐了。孟吟芳將將坐定，一旁孟三娘便開始發難。她抬眸去瞧采蓮，采蓮旋即將孟三娘前幾日繡了一半的繡件取出來遞到孟吟芳跟前。
“二姐姐鮮少歸府，妹妹本不該在此時打攪，但二姐姐也是知曉的，妹妹我在刺繡女紅一途著實短練，這鳳穿牡丹我繡了一半，便不知如何落針了。還望姐姐疼疼妹妹，同妹妹說一說內裡的門道，可好？”
孟吟芳心下犯難，江夫人身上衣裳的花樣針法她倒是一一背誦下來，可這孟三娘遞上來的繡件針法如何，她可是半點都瞧不明白的。
江夫人瞧孟吟芳不言不語，疑她藏私不願說與孟三娘知：“二娘，三娘旁的都好，就是這刺繡著實不成樣，你既在此道上有所進益，便也莫要藏私了。”
孟吟芳如何是要私藏？分明就是半點不通其意。關媼立在她身後，瞧著孟三娘那圖有形而無意的繡件，真真是想要開口相幫，亦幫不上。
“阿娘此處好生熱鬨。”未待孟吟芳回話，孟府大郎君孟瑜便邁步入內。一時孟家二娘與三娘皆立起身來與自家阿兄行禮，孟瑜回過一禮，隨即道：“阿娘，二妹妹這才回來，您就要考她課業？”
“我多早晚說要考她了？你淨混說。”江夫人笑盈盈地瞧向孟瑜，“你二妹妹可早早送了我壽禮，你呢？”
孟瑜知話茬已叫自己扯開，隨即招了招手，貼身小廝孟果便端著一個福壽雙全檀木盒來。孟果將檀木盒打開，內裡擺著幾塊上好的翡翠玉料。
“這玉料難得，兒也不知阿娘中意何種飾物，越性就隻送了料子來，母親或賞或用，皆是使得的。”
這玉料雖未叫精雕成器，卻已叫人眼前一亮，江夫人自是歡喜，當即叫人收好。孟三娘見未能成事，隨即又道：“阿兄來得可不知是巧了，還是不巧了，我正在央二姐姐指點我刺繡技藝呢。”
孟瑜眸色一轉，旋即又道：“就你說嘴，二妹妹給阿娘備了衣裳做壽禮，你呢？”
孟三娘瞧孟瑜將話茬擺回自己身上，知他這是心生不悅，正思量著如何回嘴，一旁江夫人便來打圓場：“三娘今日一早就親手備了羹湯來與我相賀。”
“三妹妹慣是隻心疼阿娘的，她備下羹湯來與母親賀，竟也不肯分一盞給我與二妹妹吃。”孟瑜這話看似打趣，實則也是點一點孟吟幽隻知取巧，絕不肯損了自己半分利益的性子。
孟三娘覺出味來，隻得緘了口不語，倒是江夫人未能明白，還當是孟瑜吃味，當即便與孟瑜言說，叫他早些成親，日後便有妻子與他做羹湯了。
孟瑜旋即笑笑揭過，並不再提此樁事。
因孟司戶領了城主的差事外出，這幾日皆不在城中，是以今日這團圓宴也就此時成春院中的幾人。一時飯畢，江夫人照例要歇上一歇，兄妹幾人便都退開去，各自回了院。
孟瑜怕三娘再尋孟吟芳的事頭，便開口說自己院中新到了幾卷詩書，要贈與孟吟芳，叫她同去便是。
孟吟芳並不想與孟三娘多有糾纏，自是點頭，再不多言。
二人回到孟瑜的院中，孟果便招來左右人之人擺上茶點鮮果，隨後又將人都帶至屋外候著，不並打攪兄妹二人敘話。
“多謝阿兄。”孟吟芳開口道謝，“二娘要與阿兄說樁實情，那身衣裳……”
“非是出自你手。”孟瑜當即將其點破，“不單如此，先時你叫關媼帶回來的繡件，也不是出自你手吧？”
孟吟芳垂了眸笑笑：“事事都瞞不過阿兄的眼。”
“二娘，這世上大多女子便如阿娘與三娘一般，隻醉心料理後宅，隻醉心女紅琴曲。但亦有女子能提槍上馬，能武刀弄劍，一如大稽明德皇後，一如大稽潮汐將軍，一如咱們城主。”
“女子能擅女紅是好，女子擅武道亦是好。在阿兄眼中，二娘能將一把橫刀耍得出神入化，頗得外祖父的真傳，阿兄可是望塵莫及的。”
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