薛纓握住她亂搖的手，歎道：“我明白的。這都是因為如今掌握話語權的多是男子，而有些男子自身才學不彰，便嫉恨打壓才華出眾的女子，以全自己的臉麵！實在可恨！”
柳芳菲被她一提醒，忽然想起一事，小心翼翼道：“纓纓，我說了你可別生氣，外頭有些不得誌的文人，正嚼舌根說……說你能有今日名氣，全因早早得了陸大人的暗中襄助，否則一介女流……”
柳芳菲越說話音越低，不敢把後麵難聽的話複述出來。
薛纓果然氣炸，柳眉倒豎：“我的畫是我一筆一筆畫出來的，與陸瓚何乾？這些人自己無才，果然便要以最齷齪的心思揣度他人！”
這股悶氣一直憋到下午陸瓚回府。
陸瓚在東跨院梅園尋到了獨坐廊下的薛纓，瞧她渾身散發出一股鬱氣，便知不對勁。
陸瓚走到她身邊，張臂環住清瘦嬌小的妻子，柔聲問：“這是怎麼了？誰惹薛淑人生氣了？”
溫熱的氣息包裹而來，薛纓不禁想起前夜紗帳中，這人褪去衣冠後的另一番模樣，更是叫人麵紅耳赤。
這人愈發自廢規矩了，光天化日之下，在庭院裡便這般摟摟抱抱，放在從前，薛纓壓根不能想象陸瓚會有這般舉動。
薛纓忍著他的親昵沒有掙脫，悶聲道：“沒什麼，一些閒言碎語，我自己能處理。”
見她不願說，陸瓚也不勉強，雙手將她完全圈入懷中，拖長音調道：“好，薛淑人自是最厲害的。”
溫熱堅實的懷抱裡傳來沉穩有力的心跳聲，薛纓緊繃的背脊漸漸柔軟下來。
陸瓚安靜地擁著她，遠處院牆外偶爾傳來幾聲模糊的市井人聲，襯得這一角安寧靜謐。
心頭那團被惡意點燃的焦躁火焰便在這無聲的浸潤裡，一點點熄滅平複。
外頭那些人，自己吃不著葡萄便說葡萄酸，他們嚼他們的舌根，她畫她的畫，有皇後娘娘賞識，有俊美探花陪伴，她理會他們做什麼？
她的天地，早已不困於一方宅院，也不該被幾句汙糟言語所限。
胸口的滯澀悄然溶解，化作一聲溢出唇邊的歎息。薛纓將頭往陸瓚頸窩處又靠了靠，尋了個更舒服的姿勢。
細微的動作引得陸瓚低低一笑，環著她的手臂略略收緊。
他柔聲問：“晚上想吃什麼？讓廚房添一道你喜歡的酒釀鴨子，再來一道蟹粉獅子頭？”
薛纓忍不住睨他：“哪有這樣混著吃的？”
話一出口，薛纓才覺自己語氣已恢複了正常的鮮活，甚至有種嬌嗔之意。
薛纓微微臉紅，低下頭不再多言。
“薛淑人進宮辛苦，理當多吃些。”
梅園中冬意初凝，自有一番疏朗清寂的韻致。夕陽的餘暉將兩人的影子拉長，融融地疊在一處。外頭的喧囂被高牆阻隔，隻剩下這一方天地裡呼吸相聞。
陸瓚低聲感慨：“不知明年此時，這院中又是何等光景。”
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薛纓順著他的話，也抬眼環顧熟悉古樸的院落，飛簷茶室，婀娜梅樹，青石板路。
明年此時……
按照約定，他們早已和離，各自天涯了。
這院中景致依舊，或許紅梅照舊會開，或許積雪會更厚，但那時不會再有依窗共看的人了。
薛纓思緒飄遠，漸漸地，腰間傳來的溫度悄然變成了一種旖旎的灼燙。
薛纓心頭一跳，不禁掙動了一下。
陸瓚的手臂微微一僵，繼而順從地鬆開了力道。
“天冷，夫君也早些安歇吧。”薛纓起身，垂下長睫，“我還有些畫稿要理一理，夫君書房事忙，不必等我。”
這便是再次婉拒，仍不許他搬回臥房了。
陸瓚麵上無甚波瀾，嗯了一聲，語氣是一貫的溫和：“夫人也別熬得太晚，仔細眼睛。”
薛纓點點頭，朝著內室的方向走去。
陸瓚坐在廊下，俊美麵龐上的溫和從容如同冬日的薄冰，在她轉身離去後，悄無聲息地碎裂消融。
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